Se ha demostrado que un medicamento recetado fuera de etiqueta ayuda a algunos niños no verbales con autismo a descubrir la capacidad de hablar.
El medicamento, leucovorin, es una vitamina recetada que funciona de manera similar al ácido fólico, lo que ayuda a restaurar los niveles de folato en pacientes que pueden tener dificultades para absorberla o usarla, según Katy Dubinsky, una farmacéutica de Nueva York y el CEO y cofundador de Vitalize de Vitalice , una empresa de suplementos privados.
“La leucovorina está aprobada por la FDA para reducir los efectos tóxicos del metotrexato de dosis altas en el tratamiento del cáncer y prevenir o tratar ciertos tipos de anemia causados por la deficiencia de folato”, dijo Dubinsky a Fox News Digital.
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Si bien la leucovorin no se prescribe para el tratamiento del autismo, algunas familias han descubierto que su uso fuera de etiqueta ha llevado a mejoras significativas en las habilidades de comunicación de los niños autistas, dicen los expertos.
Richard E. Frye, MD, PhD, un neurólogo infantil conductual en Arizona, ha estudiado el medicamento en su investigación de tratamientos experimentales para niños con trastorno del espectro autista.
Se ha demostrado que un medicamento recetado fuera de etiqueta ayuda a algunos niños no verbales con autismo a descubrir la capacidad de hablar. (Istock)
“Leucovorin es una forma especial de vitamina B9 que es soluble en agua y no se acumula en su cuerpo”, dijo a Fox News Digital.
“Se ha encontrado que los folatos son seguros a largo plazo durante muchos años y es por eso que complementamos nuestra comida con folato”.
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El principal beneficio de la leucovorina para los niños con autismo es la mejora en el lenguaje, dijo Frye, pero otras ventajas pueden incluir una función social mejorada, comportamientos repetitivos reducidos y habilidades de atención más fuertes.
“Nuestro objetivo es obtener la FDA aprobada por la Leucovorina para el autismo para que pueda prescribirse ampliamente a los niños como uno de los primeros tratamientos una vez que se les diagnostica”.
“Encontramos que Leucovorin ayuda a un número sustancial de niños con autismo”, dijo. “El lenguaje es una de las cosas más obvias, así que eso es lo que medimos en nuestro ensayo clínico”.
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina de NYU Langone Health y Analista Médico Senior de Fox News, también habló con Fox News Digital sobre por qué el medicamento puede tener este impacto positivo.
Si bien la leucovorina no se prescribe para el tratamiento del autismo, algunas familias han descubierto que su uso fuera de etiqueta ha llevado a mejoras significativas en las habilidades de comunicación de los niños con autismo. (Istock)
“La deficiencia central de folato es una falta de folato en el cerebro, lo que puede interferir con la función neurológica”, dijo. “Se ha encontrado que un alto porcentaje de niños con trastorno del espectro autista tienen anticuerpos contra el receptor fólico alfa en el cerebro”.
La leucovorina se convierte en folato en el cerebro por una vía diferente, dijo Siegel.
“Los pequeños estudios muestran que mejora la función neurológica y las habilidades de comunicación en niños con TEA, pero deben hacerse estudios más grandes”.
Los expertos instan a la precaución
El hecho de que la leucovorina ya se haya utilizado a largo plazo ayuda a reducir el riesgo asociado, según los médicos.
“Una de las ventajas del uso de leucovorina es que se ha utilizado durante décadas para proteger el cuerpo de los efectos de la quimioterapia, por lo que sabemos qué dosis usar y cualquier efecto secundario que pueda producir”, dijo Frye a Fox News Digital.
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Sin embargo, algunos niños se vuelven “extremadamente hiperactivos”, no responden a la leucovorina y terminan necesitando tratamientos alternativos, señaló el médico.
Es importante que las familias trabajen con un profesional médico al explorar el uso de leucovorina para el autismo, aconsejó.
La leucovorina del fármaco es una vitamina recetada que funciona de manera similar al ácido fólico, lo que ayuda a restaurar los niveles de folato en pacientes que pueden tener dificultades para absorberla o usarla, según un farmacéutico. (Istock)
“La leucovorina se administra a dosis mucho más altas que las vitaminas regulares, por lo que es muy importante trabajar con un médico con conocimientos sobre cómo recetarla”, dijo Frye.
“Es importante probar al paciente para obtener anormalidades en la vía de folato, como el autoanticuerpo del receptor de folato, por lo que sabemos que son candidatos para este medicamento”.
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Si bien la leucovorin está disponible en la farmacia, Frye señaló que algunos niños necesitan una forma compuesta porque son sensibles a algunos de los aditivos en los productos comerciales.
“Nuestro objetivo es obtener la FDA aprobada por la Leucovorina para el autismo para que pueda prescribirse ampliamente a los niños como uno de los primeros tratamientos una vez que se les diagnostica”, dijo.
Frye señaló que “no hay bala mágica” para el autismo, con muchos niños que se benefician de una combinación de múltiples tratamientos. (Istock)
Dubinsky estuvo de acuerdo en que los médicos pueden recetar el “fármaco ampliamente utilizado y bien tolerado” para el tratamiento del autismo en función de su “juicio clínico y evidencia emergente”, pero también enfatizó la importancia de los ensayos clínicos.
“Si bien los médicos pueden recetarle leucovorin ahora, la aprobación de la FDA proporcionaría un respaldo médico más fuerte, lo que lo convierte en un tratamiento reconocido en lugar de una opción fuera de etiqueta”, dijo a Fox News Digital.
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“Esto podría conducir a cobertura de seguro, pautas de dosificación estandarizadas y una aceptación más amplia en la comunidad médica”.
Siegel agregó que Leucovorin es un “fármaco seguro” y debe considerarse para el uso a gran escala basado en los hallazgos de investigaciones recientes.
‘No hay bala mágica’
Frye señaló que “no hay bala mágica” para el autismo, con muchos niños que se benefician de una combinación de múltiples tratamientos.
“Es poco probable que la leucovorin se use solo, debe usarse con terapia conductual y del habla”, dijo. “Creemos que Leucovorin puede mejorar los resultados para estas terapias”.
“Hay poca evidencia que sugiera que los beneficios observados en este caso individual se pueden generalizar a la comunidad autista más amplia”.
Andy Shih, PhD, director científico de Autism Speaks en Nueva York, señaló que la experiencia de cada niño con el autismo es única.
“Hay poca evidencia que sugiera que los beneficios observados en este caso individual se pueden generalizar a la comunidad autista más amplia”, dijo a Fox News Digital.
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“Si bien algunos pequeños estudios han explorado la leucovorina como un tratamiento potencial para las personas con autismo, se necesitan ensayos clínicos controlados más grandes para determinar su eficacia y seguridad. Instamos a las familias a consultar con sus médicos antes de considerar los tratamientos no etiquetados”.
Dubinsky agregó que si los estudios más grandes confirman la efectividad de Leucovorin, podría convertirse en un tratamiento más accesible para los niños con autismo que pueden beneficiarse de él.
Melissa Rudy es editora de salud senior y miembro del equipo de estilo de vida en Fox News Digital. Los consejos de la historia se pueden enviar a melissa.rudy@fox.com.
