La meteorología nunca ha sido tan precisa como lo es hoy, pero ¿cómo pueden los científicos aprender sobre eventos meteorológicos pasados? Además de la evidencia ambiental como los núcleos de hielo y los sedimentos, los registros históricos proporcionan ideas únicas sobre los eventos climáticos olvidados y cómo moldearon a la sociedad, como lo atestigua una nueva investigación.
Los investigadores en Rumania han analizado los registros históricos para reconstruir los patrones climáticos del siglo XVI y sus efectos en la sociedad en Transilvania. Los textos, conocidos como “Archivo de la sociedad”, incluyeron documentos oficiales, así como escritos personales como crónicas y diarios. Como se detalla en un estudio publicado hoy en Frontiers in Climate, los documentos del siglo XVI pintan una imagen sombría de eventos climáticos extremos y sus consecuencias antes del inicio de la infame era de hielo.
“Mostramos que el clima estuvo marcado por una variabilidad significativa, incluidos períodos prolongados de sequía, ondas térmicas y episodios de intensa lluvia e inundaciones”, dijo Tudor Caciora de la Universidad de Oradea en Rumania, quien participó en el estudio, en una declaración de Frontiers. . “El estudio ilustra la compleja interacción entre las ondas de calor, las sequías, las inundaciones y sus impactos en cascada en la agricultura, la salud pública y la estabilidad social, enfatizando el papel importante del clima en la configuración de la historia humana”.
Las fuentes históricas informan que la primera mitad del siglo XVI era inusualmente caliente y seca en Transilvania.
“Un pasaje convincente proviene de un documento histórico que describe el verano de 1540”, explicó Caciora. “’Los resortes se secaron, y los ríos disminuyeron a meros gotear. El ganado cayó en los campos, y el aire estaba lleno de desesperación cuando las personas se reunieron en procesiones, rezando por la lluvia ‘”, citó el documento. “Este relato vívido subraya las dimensiones emocionales y espirituales de vivir a través de los extremos climáticos”.
En comparación, la lluvia frecuente en la segunda mitad del siglo provocó muchas inundaciones, especialmente en la década de 1590. Los investigadores señalaron que estos intensos columpios meteorológicos fueron seguidos con frecuencia, ya sea directa o indirectamente, por desastres, incluidos 30 años de peste, 23 años de hambruna y nueve años de invasiones de langosta.
“Las ciudades podrían haber adoptado una infraestructura resistente a las inundaciones o migrar a áreas más favorables”, dijo Caciora, enfatizando cómo los eventos climáticos extremos pueden haber afectado a las comunidades transilvanas. “Los desafíos también podrían haber estimulado innovaciones tecnológicas, como sistemas de riego mejorados o instalaciones de almacenamiento”.
En general, sin embargo, los documentos testificaron un clima cálido más frecuente que el clima frío durante el siglo XVI. Esto fue a pesar de la infame “pequeña edad de hielo”, un período de enfriamiento global que se intensificó alrededor de 1560 y causó que las temperaturas anuales promedio en el hemisferio norte cayeran en 1,1 grados Fahrenheit (0,6 grados Celsius).
“Esto nos hace creer que la pequeña edad de hielo podría haberse manifestado más tarde en esta parte de Europa”, agregó Caciora. La hipótesis de su equipo del período de enfriamiento retrasado se ve reforzada por testimonios posteriores de temperaturas decrecientes.
Sin embargo, los investigadores notaron algunas limitaciones a su enfoque. Por ejemplo, debido a la falta de registros y testimonios en conflicto ocasionales, no pudieron reconstruir patrones meteorológicos durante 15 años del siglo estudiado. También destacaron que los textos históricos Soley representan a la población alfabetizada de Transilvania del siglo XVI, que era una minoría. Además, los informes de primera mano solo dan testimonio de las experiencias locales y podrían ser subjetivos con el autor.
Sin embargo, “estudiar registros climáticos del archivo de la sociedad es tan crucial como analizar proxies naturales”, concluyó Caciora. En meteorología, los representantes naturales son elementos que pueden usarse para reconstruir fenómenos climáticos pasados cuando no hay mediciones directas disponibles. “Proporciona una perspectiva centrada en el ser humano sobre eventos climáticos pasados”.
Estudiar cómo los eventos climáticos pasados impactaron la historia humana también podría proporcionar información sobre cómo los fenómenos climáticos futuros podrían dar forma a las comunidades futuras.
