Becky Morton
Reportero político
Jonathan Beale y Damian Gramaticas
Corresponsal de defensa y corresponsal político
Ministerio de Defensa
HMS Somerset monitoreó a Yantar cerca de las aguas del Reino Unido a principios de esta semana
La Royal Navy ha estado monitoreando una nave espía rusa después de que fue vista alrededor de las aguas del Reino Unido a principios de esta semana, dijo el secretario de defensa a los parlamentarios.
John Healey dijo que el barco, Yantar, se utilizó para reunir inteligencia y mapear la infraestructura crítica submarina del Reino Unido.
Dijo que el incidente fue “otro ejemplo de creciente agresión rusa”.
Healey agregó: “También quería que el presidente (Vladimir) Putin escuchara este mensaje: te vemos, sabemos lo que estás haciendo y no rehuiremos una acción robusta para proteger a este país”.
Rusia describe a Yantar como un buque de investigación oceánica y es operado por el Ministerio de Defensa del país.
Las naciones occidentales a menudo han rastreado el barco que opera en aguas europeas y sospechan que parte de su misión ha sido mapear cables submarinos.
También creen que Rusia ha estado intensificando esta actividad desde que lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
Así como equipos de vigilancia, el barco puede operar drones sumergibles capaces de llegar al fondo del océano.
La embajada rusa en Londres desestimó los comentarios del Secretario de Defensa como “absolutamente sin fundamento”, informa la agencia de noticias de Tass de propiedad estatal.
La embajada dijo que el “alarmismo antirruso” del establecimiento británico y los medios de comunicación bajo su control “se estaba utilizando para” provocar deliberadamente la tensión en las regiones de los mares bálticos y del norte “.
La infraestructura submarina es crucial para el suministro de energía a través de cables de energía y tuberías, mientras que más del 95% del tráfico de Internet también se asegura a través de cables submarinos.
Healey dijo que Yantar estaba actualmente en el Mar del Norte, después de pasar cerca de las aguas del Reino Unido y ser detectado a 45 millas de la costa británica en el Canal de la Mancha el lunes.
“Durante los últimos dos días, la Royal Navy ha desplegado HMS Somerset y HMS Tyne para monitorear el barco cada minuto a través de nuestras aguas”, dijo.
“Cambié las reglas de compromiso de la Royal Navy para que nuestros buques de guerra puedan acercarse y rastrear mejor al Yantar. Hasta ahora, el barco ha cumplido con las reglas internacionales de navegación”.
El Secretario de Defensa dijo que era la segunda vez que la embarcación había ingresado a las aguas británicas en los últimos meses, y Yantar también detectó “merodear sobre la infraestructura submarina crítica del Reino Unido” en noviembre.
Dijo que un submarino de la Marina Real había sido autorizada a superficie cerca de Yantar, un movimiento muy inusual.
Healey describió esto “estrictamente como una medida disuasoria” y “para dejar en claro que hemos estado monitoreando encubierte cada uno de sus movimientos”.
Fuentes de defensa dijeron a la BBC que el barco también recibió una advertencia verbal.
“El barco luego dejó las aguas del Reino Unido sin merodear más y navegó hacia el Mediterráneo”, agregó Healey.
Healey dijo que el gobierno estaba fortaleciendo su respuesta a la actividad naval rusa con sus aliados de la OTAN.
Dijo que la Fuerza Aérea Real proporcionaría aviones de vigilancia para unirse a un despliegue de la OTAN para proteger la infraestructura crítica en el Mar Báltico.
Se produce después de que un cable submarino entre Estonia y Finlandia sufrió daños en diciembre, y la policía finlandesa investigó si un barco ruso estaba involucrado.
El secretario de Defensa de las Sombras, James Cartlidge, dijo que el Partido Conservador estaba de “hombro a hombro” con el enfoque del gobierno y su “transparencia” sobre la amenaza naval rusa.
También dio la bienvenida al cambio a las reglas de compromiso de la Royal Navy, y agregó: “Esto envía una señal poderosa a Putin que no seremos intimidados y que si su objetivo es seguir empujando los límites de la actividad maligna en nuestras aguas, y aquellos próximos Para nosotros, responderemos “.
Cartlidge dijo que el problema mostró por qué el gasto de defensa debía aumentar lo antes posible.
Pero Grant Shapps, el ex Secretario de Defensa Conservadora, pidió al gobierno que confisara los barcos que sospecha de espiar las aguas del Reino Unido.
Shapps dijo al programa World Tonight de BBC Radio 4 que el Reino Unido debería adoptar un “enfoque más inicial”.
“Si se sospecha que un barco (espiando) está perfectamente en libertad de ir e investigar eso y, a veces, eso significa que puede tener que detener un barco por un período de tiempo para llegar a la verdad”, dijo.
“Todos sabemos lo que están haciendo y, por lo tanto, debes tener una postura más proactiva y de avance hacia el futuro”.
Su compañero secretario de defensa Sir Gavin Williamson, también conservador, dijo que la amenaza de la actividad naval rusa había “crecido exponencialmente”.
“Si la Royal Navy y la RAF tienen alguna oportunidad de mantener esa infraestructura nacional crítica segura, necesitarán una avalancha de recursos”, dijo a la BBC.
“Necesitamos escalar enormemente y hacerlo muy rápido”.
