En el corazón de Khan Younis, rodeado por la relativa tranquilidad de la tira de Gaza bajo un alto el fuego, Shireen Talaba elimina los bloques de ceniza de alrededor de una tumba. Ella retrocede cuando los hombres comienzan a cavar, su ansiedad palpable. Finalmente, ella toma una pala y comienza a cavar.
En el transcurso de la guerra de 15 meses en Israel-Hamas, la mujer de 37 años enterró a su hermano, Khaled, y sus dos primos, Khalil e Ibrahim, en esta parcela temporal de tierra en medio de los escombros de la ciudad.
Después de que comenzó la guerra el 7 de octubre de 2023, Shireen y su hermano fueron desplazados de su casa en la ciudad de Gaza y terminaron en Khan Younis. Ella dice que Khaled insistió en que si fue asesinado durante la guerra, quería ser enterrado cerca de su madre fallecida en la ciudad de Gaza. Ella prometió que cuando la guerra terminaba, tomaría a los tres hombres y los enterraría cerca de su casa.
“Llegamos (al sur) ocho personas, pero lamentablemente regresaremos como cinco”, dijo al camarógrafo independiente de CBC, Mohamed El Saife. “Eran las cosas más preciosas de mi vida. Mi hermano y mis primos”.
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Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 47,000 palestinos han sido asesinados durante la guerra en la Franja de Gaza. Pero, en un estudio de enero publicado en la revista médica The Lancet, los investigadores encontraron que durante el período entre el 7 de octubre de 2023 al 30 de junio de 2024, se estimó que el número de muertos en Gaza en Gaza era un 41 por ciento más alto de lo que era el ministerio informes.
Shireen no está solo en sus esfuerzos por mover los cuerpos de sus seres queridos. A medida que el alto el fuego continúa, muchas familias aprovechan la oportunidad de recuperar cuerpos enterrados a toda prisa durante la guerra y les dan entierros adecuados en lugares preferidos.
Llevándolos a casa
Khaled fue disparado por un quadcopter en Khan Younis en junio de 2024, dice Shireen, y fue llevado de urgencia al Hospital Europeo en el centro de Gaza. Una delegación rusa de médicos realizó una cirugía en la pierna, pero murió de sus heridas unos días después, el 26 de junio.
Ibrahim estaba con amigos en Khan Younis cuando la casa en la que estaban fue bombardeada en julio de 2024, y Khalil fue asesinado a mediados de octubre cerca del cruce de la frontera de Kerem Shalom cerca de Rafah en South Gaza, donde estaba buscando un trabajo, dice Shireen. Ambos murieron al instante.
Los tres fueron enterrados en el campo en Khan Younis que fue donado para su uso como un cementerio temporal.
Mientras se preparaba para dejar su tienda en Khan Younis, Shireen dice que se quedó en el área hasta ahora, esperando que la guerra terminara para que su gente pudiera ir a casa a la ciudad de Gaza.
“Queríamos llevarlos a casa con nosotros”, dijo. “Incluso si están martirizados y muertos, pueden estar cerca de nosotros si queremos visitar”.
Cuando llegó el momento de mover los tres cuerpos de Khan Younis a la ciudad de Gaza, Shireen, Center, pidió ayuda para eliminarlos de su sitio de entierro temporal y transportarlos en un pequeño carro motorizado para que pudieran ser enterrados en un cementerio adecuado. (Mohamed El Saife/CBC News)
Ella ayuda a colocar los cuerpos, ahora en bolsas nuevas del cuerpo blanco, en la cama plana del carro que llevará a Khaled, Khalil e Ibrahim a su último lugar de descanso. Los cubre con una manta marrón cuando el conductor se dirige a la ciudad de Gaza, que está a unos 25 kilómetros al norte.
Shireen dice que muchos le dijeron que desenterrar los cuerpos no tenía sentido porque habían estado muertos durante tanto tiempo. Pero estaba decidida a cumplir con la solicitud de Khaled y mantener a los niños cerca de sus familias.
Un adiós final
Cuando la caravana llega a la ciudad de Gaza, una mujer emerge de un edificio. Ella está aquí para decir adiós a sus hijos.
Mona Talaba no había visto a Khalil o Ibrahim en más de un año; se fueron al sur durante la guerra, pero ella se quedó en la ciudad de Gaza para esperar en su ciudad natal.
La matriarca de 58 años pone una mano sobre los cuerpos mientras Shireen señala quién es quién. La madre de luto da palmadita en cada bolsa de cuerpo con la mano y dice una oración por los niños a través de las lágrimas.
Mientras sus hijos Khalil e Ibrahim fueron desplazados al sur durante la guerra, Mona Talaba decidió quedarse en la ciudad de Gaza para esperar la lucha. Estaba allí para saludar a sus cuerpos cuando fueron devueltas a ella para su entierro. (Mohamed El Saife/CBC News)
Otros miembros de la familia se reúnen y se dirigen al cementerio Sheikh Radwan en la ciudad de Gaza.
“Estábamos en una misión que esperamos casi toda la guerra”, dijo Shireen sobre sus planes de llevar los cuerpos a casa. “Estoy feliz porque quería que se sientan cómodos”.
En medio de escombros y edificios destruidos, Shireen ayuda a llevar tres bolsas para el cuerpo a la tumba. Aquí es donde fue enterrada a su madre y donde los tres hombres también serán enterrados. Se enterran al lado de la codo mientras Shireen y su familia miran llorando.
Después de un momento, Shireen salta para ayudar, agregando agua a la arena para hacer una pasta que cierre la tumba y palear un poco de arena.
Shireen Talaba y varios miembros de la familia ayudan a mover los cuerpos de Khaled, Khalil e Ibrahim a su último lugar de descanso en el cementerio Sheikh Radwan en la ciudad de Gaza. Los tres fueron asesinados en diferentes puntos en 2024 y enterrados en una ubicación temporal en Khan Younis. (Mohamed El Saife/CBC News)
Cuando se realiza el trabajo, ella reflexiona sobre cómo las cosas han resultado para su familia y dice que esperaba que regresaran a la ciudad de Gaza de la manera que se fueron, juntos.
“Pero el destino no nos haría regresar de la misma manera”, dijo. “Me sentí en paz cuando los mudé a Gaza”.
