Los líderes canadienses han pasado semanas luchando para evitar una amenaza del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para imponer aranceles del 25 por ciento a los bienes que dirigen el lado del estado desde este lado de la frontera.
El líder estadounidense repitió esa amenaza en el jueves por la tarde, solo dos días antes de la fecha del 1 de febrero, su administración sugirió que se podrían implementar aranceles.
En medio de estas tensiones, los lectores de CBC han estado preguntando cómo es posible que Estados Unidos haga esto cuando firmó el Acuerdo de Canadá-Us-México (CUSMA): el acuerdo comercial que surgió después de que Trump forzó una renegociación del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) no hace mucho tiempo.
Sin embargo, los expertos en economía y derecho comercial dicen que Estados Unidos podría, bajo CUSMA, citar la seguridad nacional como una justificación de sus acciones y avanzar con aranceles sabiendo que Canadá no puede evitar que eso suceda.
“Un acuerdo comercial es solo un tratado … y los tratados pueden romperse”, dijo Gus Van Harten, profesor de derecho comercial e de inversión en la Universidad de York de Toronto.
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Amenazas arancelas: ¿Qué quiere Trump de Canadá?
Con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazando con aranceles económicos, Adrienne Arsenault de la National le pide a Alex Panetta y Catherine Cullen de CBC que desglose lo que Trump realmente quiere de Canadá.
Erin Brown, socia de la firma de abogados Norton Rose Fulbright y miembro de su Fuerza de Tarea de Derecho Comercial Transbordante, coincidió con que Canadá no haya que ocurra una acción arancelaria de los Estados Unidos, solo a través de Cusma.
“La realidad es que Cusma … tiene una falta de dientes”, dijo en una entrevista.
En cualquier caso, la voluntad de los Estados Unidos de amenazar a Canadá, y también México, parece subrayar la insatisfacción de la administración Trump con el status quo, cuando se trata de comercio.
“Interpretaría los aranceles (amenazados) como una declaración de que están destrozando el acuerdo comercial”, dijo Torsten Søchting Jaccard, profesora asistente en la Escuela de Economía de Vancouver de la Universidad de Columbia Británica.
¿Por qué Cusma?
Trump había criticado el TLCAN antes de llegar a la Casa Blanca. Cusma fue negociado durante su primer mandato en la Oficina Oval.
Canadá, México y los Estados Unidos acordaron términos en el acuerdo de Cusma en el otoño de 2018, pero se modificó al año siguiente antes de que la ratificación finalmente ocurriera en 2020.
El resumen del gobierno canadiense de los resultados de Cusma dice que el acuerdo tenía como objetivo reforzar los lazos económicos entre las tres partes al tiempo que preserva los beneficios comerciales que trajo el TLCAN, con algunos ajustes “para abordar los desafíos y oportunidades comerciales modernas”.
Robert Lighthizer, el representante comercial de los Estados Unidos durante la primera administración de Trump, en ese momento elogió el surgimiento de Cusma como “un logro histórico” en los esfuerzos por estimular la fabricación y la inversión en la economía norteamericana.
Se ven camiones cruzando desde Detroit a Canadá, en una foto tomada la primavera pasada. (Patrick Morrell/CBC)
Brown, de Norton Rose Fulbright, dijo que el objetivo para Canadá cuando firma acuerdos comerciales como Cusma es facilitar el comercio, y eso incluye abordar las tarifas.
“Los principios fundamentales de Cusma y los otros acuerdos comerciales es que estamos reduciendo o eliminando las tarifas”, dijo.
Otro objetivo de un acuerdo comercial como Cusma es lograr “una sensación de estabilidad en el futuro”, dice Jaccard de UBC, y señala que cualquier acción que Estados Unidos tome lo contrario podría socavar su reputación en el comercio.
Sin embargo, hay indicios de que la administración Trump puede tener una combinación de motivaciones para ejercer una amenaza arancelaria ahora.
Aranceles antes, después de Cusma
Canadá ya enfrentó aranceles estadounidenses durante el primer mandato de Trump en el cargo, tanto antes como después de la existencia de Cusma.
En la primavera de 2018, una Casa Blanca liderada por Trump citó la seguridad nacional cuando se dirigió al acero canadiense con aranceles y aluminio del 25 por ciento con aranceles del 10 por ciento. Ottawa tomó represalias con aranceles propios. Sin embargo, no fue hasta casi un año después que las dos partes anunciaron que retirarían los aranceles.
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Por qué podría ser más difícil de lo que piensas comprar canadiense
Con la amenaza de los aranceles estadounidenses que se avecinan, muchos alentan a los compradores a comprar canadiense, pero Lyndsay Duncombe de CBC desglosa por qué podría ser más difícil de lo que piensa comprar canadiense.
Pero Trump nuevamente recurrió a los aranceles en agosto de 2020, abofeteando un arancel del 10 por ciento sobre el aluminio canadiense, citando nuevamente la seguridad nacional al imponerlos. Canadá, a su vez, amenazó medidas de represalia, y en esa ocasión, el presidente de los Estados Unidos detuvo los aranceles al mes siguiente.
Una serie de excepciones se presentan en Cusma que incluye un artículo sobre “Seguridad esencial”, que no establece que nada en el acuerdo impida que ninguna de las partes “aplique medidas que considere necesarias para el cumplimiento de sus obligaciones con respecto al mantenimiento o restauración de la paz o seguridad internacional, o la protección de sus propios intereses de seguridad esenciales “.
La traducción es que Estados Unidos puede avanzar con aranceles utilizando esta justificación.
Al escuchar a Trump y otros funcionarios de la administración invocan preocupaciones sobre el tráfico y la migración de fentanilo, Brown dijo que la administración del presidente puede estar conduciendo hacia “una excepción de tipo de seguridad nacional” para justificar los aranceles.
¿Qué puede hacer Canadá al respecto? Podría buscar un proceso de resolución de disputas, pero Van Harten de la Universidad de York dijo que no es un proceso de la noche a la mañana y, en su opinión, no hay garantía de que Canadá tenga éxito al final.
“Incluso si ganamos, el remedio es autorizar las sanciones de represalia”, dijo Van Harten, y señaló que para el momento en que sucedió, cualquier arancel impuesto ya habrían perjudicado a la economía de Canadá.
En un nivel más amplio, Brown dijo que Trump no parece “sentirse demasiado restringido” por el orden internacional basado en reglas que ha gobernado durante mucho tiempo el comercio. Eso puede tener implicaciones para qué esperar de su administración.
“No creo que esté listo para romperlo por completo”, advirtió Brown, señalando que Trump ha indicado que quiere renegociar a Cusma.
El martes se ven pilas de contenedores en el puerto de Vancouver. (Ben Nelms/CBC) El futuro
Van Harten argumenta que las acciones recientes de Trump equivalen a “un cambio de política completo que nos saca de toda esta era de globalización”, con el enfoque declarado de su administración en poner a Estados Unidos primero.
Y dice que cree que Canadá se encontrará perpetuamente en riesgo de los caprichos de los Estados Unidos a menos que elija un camino diferente.
“Si no cambiamos … siempre estaremos amenazados”, dijo Van Harten, quien dice que Ottawa ha proyectado durante mucho tiempo una imagen engañosa de los beneficios de los acuerdos comerciales como Cusma, después de tomar la decisión de ir en esa dirección antes al Talta.
Jaccard de UBC, por el contrario, buscaría más en el enfoque abierto de continuar por Canadá para realizar el comercio en el mundo como el camino a seguir.
Dijo que esto podría incluir trabajar para extender el alcance de Canadá a otros mercados de todo el mundo, o ver a este país comprando más internacionalmente, en lugar de desde los Estados Unidos.
