Una insurgencia liderada por rebeldes del M23 en el este del Congo se intensificó y llegó a la ciudad de Goma, empeorando una crisis humanitaria en una región que sufrió dos guerras devastadoras entre 1996 y 2003.
Una alianza rebelde encabezada por la milicia étnica tutsi dijo que se había apoderado de la ciudad junto al lago de más de dos millones de personas, un importante centro para personas desplazadas y grupos de ayuda en la frontera con Ruanda.
El intenso fuego de artillería pesada y el rápido repiqueteo de los disparos se podían escuchar en un vídeo del aeropuerto de Goma, publicado en las últimas horas en las redes sociales y verificado por Reuters, que mostraba a hombres armados no identificados corriendo por los terrenos del aeropuerto.
Aproximadamente del tamaño de Europa occidental, la República Democrática del Congo, como se la conoce formalmente, alberga a 100 millones de personas y la ONU ha expresado su preocupación de que la ofensiva del M23 corra el riesgo de convertirse en una guerra regional más amplia.
Esto es lo que debe saber:
¿Quiénes son los rebeldes?
El M23 toma su nombre de un acuerdo del 23 de marzo de 2009 firmado por el gobierno congoleño y un grupo rebelde anterior liderado por tutsis, el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo. El M23 está formado tanto por combatientes de ese grupo original como por deserciones del ejército y la policía congoleños.
El grupo no esperó mucho para acusar al gobierno del Congo de no cumplir con el acuerdo de paz al integrar plenamente a los tutsis congoleños en su ejército y administración. En 2012, había tomado el control de Goma y se retiró después de más negociaciones con el gobierno.
Un miembro del grupo armado M23 camina junto a los residentes por una calle del barrio de Keshero en Goma, el lunes. La sitiada ciudad congoleña de Goma fue sacudida por un intenso fuego de artillería, que cayó en manos de milicianos que se cree cuentan con el apoyo de Ruanda. (Imágenes falsas)
Lanzó su rebelión actual en 2022 y los combates estallaron el año pasado, lo que llevó a ganancias territoriales para el M23. Los rebeldes reclamaron el control de Masisi, a unos 80 kilómetros al norte de Goma, a principios de enero.
Los avances rebeldes detuvieron la retirada planeada el mes pasado de la fuerza de paz de la ONU MONUSCO, que desplegó tropas en el país por primera vez en 2000.
En 2023, el presidente del Congo, Felix Tshisekedi, pidió que se acelerara la salida de las fuerzas de paz. Su presencia se había vuelto cada vez más impopular e incluso provocó protestas mortales por la percepción entre algunos residentes del este de que no habían protegido suficientemente a los civiles de la violencia de las milicias.
La misión de la ONU, que despliega alrededor de 11.000 cascos azules y 1.750 civiles en el Congo, se extendió hasta diciembre de este año.
Corneille Nangaa, el 10 de enero de 2019, mientras formaba parte de la Comisión Electoral Nacional Independiente del Congo. Nangaa, que alguna vez fue considerado un aliado del presidente congoleño, critica lo que considera un gobierno fallido y respalda a ciertos grupos rebeldes. (Jackson Njehia/Reuters)
El M23 tiene alianzas con algunos grupos políticos, incluido uno liderado por Corneille Nangaa, exfuncionario de la comisión electoral del Congo, incluso durante una criticada victoria electoral de Tshisekedi en 2018 que, sin embargo, fue anunciada por el Departamento de Estado de Estados Unidos durante la primera administración presidencial de Donald Trump. El propio Nangaa fue sancionado por Estados Unidos por malversar fondos destinados a las elecciones por parte de Washington.
Si bien es difícil medir el alcance del apoyo a la Alianza Fleuve Congo (AFC) de Nangaa, que ve a los rebeldes del M23 como su ala militar, expertos de la ONU dijeron en diciembre que un número cada vez mayor de facciones armadas se pusieron del lado de ellos.
“Nuestro objetivo no es ni Goma ni Bukavu sino Kinshasa (la capital), la fuente de todos los problemas”, dijo a Reuters en una entrevista. “En el Congo tenemos un Estado débil o un Estado no estatal. Donde han surgido todos los grupos armados es porque no hay Estado. Queremos recrear el Estado”.
El papel de Ruanda
Paul Kagame, un tutsi, ha sido el líder de facto de Ruanda desde el genocidio de 1994 en ese país, en el que fueron asesinados cerca de un millón de tutsis y hutus moderados. Si bien su régimen ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos a nivel interno y de amordazar a la oposición en elecciones que no fueron libres ni justas, los países occidentales a menudo han tolerado al autócrata.
Además de consolidar su poder interno, Ruanda bajo Kagama tiene una larga historia de intervención militar dentro del Congo. Ruanda y Uganda invadieron el país en 1996 y 1998, alegando que se estaban defendiendo de los grupos de milicias locales.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, a la izquierda, saluda al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en una reunión de las naciones de la Commonwealth el 24 de junio de 2022 en Kigali, Ruanda. (Luke Dray/Getty Images)
El gobierno del Congo, funcionarios de la ONU y potencias occidentales, incluido Estados Unidos, han acusado a Ruanda, vecina del Congo, de alimentar el conflicto al desplegar miles de sus propias tropas y armas pesadas en suelo congoleño en apoyo al M23.
Un informe de un grupo de expertos de la ONU de 2022 transmitía “pruebas sólidas” de que las tropas ruandesas habían estado luchando junto a los rebeldes del M23.
Cómo ganan dinero los rebeldes
Varios miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, en una reunión de emergencia celebrada el domingo sobre la espiral de la situación, se hicieron eco del sentimiento del representante de Rusia en el organismo, Vassily Nebenzia.
“Estamos convencidos de que la lucha por el acceso a minerales congoleños de importancia estratégica es una de las razones de la continuación de la crisis a la que asistimos ahora”, afirmó Nebenzia.
ESCUCHE l Siddharth Kara, autor de Cobalt Red, sobre el ‘paisaje infernal’ de la industria minera del Congo:
La Actualidad26:51El coste humano del cobalto, el elemento que alimenta nuestros dispositivos
El impulso para electrificar nuestros vehículos está impulsando una lucha por el cobalto, que se extrae casi exclusivamente en la República Democrática del Congo. Hablamos con Siddharth Kara, autor de Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers our Lives.
Los abundantes suministros minerales del Congo han sido codiciados durante mucho tiempo por empresas chinas y occidentales, así como por grupos armados. La nación centroafricana contiene varios minerales en la tierra que forman parte de las cadenas de suministro de vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y computadoras.
El M23 controla la región minera de coltán de Rubaya desde hace más de un año. Esto les ha permitido generar aproximadamente 800.000 dólares estadounidenses al mes a través de un impuesto a la producción, según la ONU.
El grupo se ha expandido a nuevos territorios en las últimas semanas donde hay margen para generar más ingresos mineros, dicen los analistas. Entre ellos se incluye Numbi, una zona minera oriental rica en oro, turmalina y estaño, tantalio y tungsteno, los llamados minerales 3T utilizados en computadoras y teléfonos móviles.
Los fabricantes de tecnología están bajo escrutinio para garantizar que los metales utilizados en sus productos no provengan de zonas de conflicto como el este del Congo. Apple ha negado acusaciones en el pasado de que había obtenido cobalto y otros minerales conflictivos y en diciembre se informó que había dicho a sus proveedores que dejaran de adquirir estaño, tantalio, tungsteno y oro del Congo y Ruanda.
Los mineros llenan bolsas de tierra que contienen oro en la mina de oro Luhihi, en la provincia oriental del país, Kivu del Sur. Las exportaciones ilegales de minerales son una preocupación para los grupos de derechos humanos internacionales y los fabricantes de tecnología. (Alexis Huguet/AFP/Getty Images)
Hombres, mujeres y niños a menudo han trabajado duro en condiciones tóxicas en las minas del Congo y, según expertos de la ONU, los rebeldes duplicaron los salarios de los excavadores para convencerlos de que siguieran trabajando en Rubaya.
El control por parte del M23 de las rutas de transporte de Rubaya a Ruanda llevó a que los minerales de Rubaya se mezclaran con la producción ruandesa, contaminando una cadena de suministro de coltán, dijo el Grupo de Expertos del Consejo de Seguridad de la ONU en un informe publicado a principios de este mes.
