El Congo rompió todos los lazos diplomáticos con Ruanda y Sudáfrica, y dijo el sábado que nueve de sus cascos azules habían muerto en medio de un aumento de los combates con los rebeldes respaldados por Ruanda en el este del Congo, rico en minerales.
La insurgencia del M23, que lleva tres años en el este del Congo, se intensificó en enero cuando los rebeldes tomaron el control de más territorio que nunca, lo que llevó a las Naciones Unidas a advertir sobre el riesgo de una guerra regional más amplia.
El Congo y sus aliados dijeron el sábado que habían hecho retroceder a los combatientes del M23, que avanzaban hacia la capital provincial, Goma. El sonido de fuertes bombardeos cercanos sacudió la ciudad en las primeras horas del sábado.
Congo, la ONU y otros acusan a la vecina Ruanda de alimentar el conflicto con sus propias tropas y armas. Ruanda lo niega, pero el ejército del Congo dijo el sábado que francotiradores ruandeses fueron responsables del asesinato del gobernador militar de la provincia de Kivu del Norte en la línea del frente esta semana.
El Congo ha retirado a sus diplomáticos de Ruanda y ha pedido a las autoridades ruandesas que cesen las actividades diplomáticas y consulares en la capital congoleña en un plazo de 48 horas, según una carta del Ministerio de Asuntos Exteriores enviada a la embajada de Ruanda el 24 de enero.
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Miembros de la comunidad congoleña se reunieron en Winnipeg el sábado para denunciar la escalada de violencia en el este de la República Democrática del Congo, al tiempo que pidieron la intervención canadiense para llevar la paz a su país de origen.
Un representante del ministerio dijo el sábado que la carta representaba “la forma más grave de ruptura diplomática”.
No fue posible contactar inmediatamente a las autoridades ruandesas para hacer comentarios debido a lo tarde hora.
Víctimas del personal de mantenimiento de la paz
En una señal de una mayor preocupación internacional, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el domingo para discutir la crisis, dijeron diplomáticos. Anteriormente había planeado reunirse el lunes.
Los feroces combates de los últimos días mataron a dos sudafricanos desplegados en la misión de paz de la ONU y a otros siete en la fuerza del bloque regional del sur de África en el Congo, dijo el sábado la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica.
“Los miembros lucharon valientemente para impedir que los rebeldes avanzaran hacia Goma como era su intención”, dijo.
Las tropas congoleñas y las fuerzas aliadas han hecho retroceder a los rebeldes, pero los combates continúan en toda la zona de conflicto, dijo el portavoz del ejército del Congo, Sylvain Ekenge, en una rueda de prensa, añadiendo que también se había detenido un avance en la vecina provincia de Kivu del Sur.
Se ven tropas del gobierno congoleño en las afueras de Goma el viernes. (Moisés Sawasawa/The Associated Press)
La situación parecía tranquila en Goma durante el día del sábado, con la gente tímidamente ocupada en sus asuntos en medio de una fuerte presencia policial, dijeron reporteros de Reuters.
Las Naciones Unidas dijeron que habían comenzado a reubicar temporalmente a su personal no esencial desde Goma debido al deterioro de la situación de seguridad.
La escalada y la amenaza inminente a Goma, hogar de más de un millón de personas, han provocado nuevos llamados para que Ruanda se retire.
Se ve a personal no esencial de las Naciones Unidas saliendo de Goma el sábado. (Jospin Mwisha/AFP/Getty Images)
“Ruanda debe dejar de apoyar al M23 y retirarse”, dijo la Unión Europea en un comunicado el sábado.
El M23 logró brevemente apoderarse de Goma durante una rebelión anterior en 2012, lo que llevó a los donantes internacionales a recortar la ayuda a Ruanda. Incluso entonces, los rebeldes no mantuvieron tanto terreno como ahora.
La inseguridad también ha profundizado la ya terrible situación humanitaria de las provincias orientales, con 400.000 personas más obligadas a huir de sus hogares sólo este año, según la agencia de la ONU para los refugiados.
“La situación que enfrentan los civiles de Goma se está volviendo cada vez más peligrosa y las necesidades humanitarias son enormes”, afirmó Human Rights Watch el sábado.
