Las vacas lecheras en Nevada han sido infectadas con una nueva cepa de virus de la gripe aviar diferente de la que circula en otros rebaños durante el año pasado, dijo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
La cepa encontrada en el ganado de Nevada plantea nuevas preguntas sobre la propagación del virus de la influenza aviar en las vacas lecheras, que muchos asumieron después de que el virus saltó de las aves en Texas.
La versión más nueva del virus coincide con la tensión que se encuentra actualmente en las aves silvestres y las aves de corral domésticas, así como en los casos humanos severos: un hombre de Louisiana que murió en enero, y un adolescente canadiense que fue hospitalizado durante más de dos meses y casi murió .
El virus nunca antes se había visto en el ganado, descartando la posibilidad de que las vacas de Nevada lo atraparan de otro rebaño infectado.
Michael Worobey, un biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona, dijo que la esperanza inicial era que una mutación rara permitiera que el virus saltara de las aves y se estableciera en el ganado.
“Ahora, sabemos que eso no es cierto”, dijo Worobey. “Significa que podríamos estar jugando Whac-A-Mole con él simplemente saltando una y otra vez, y las herramientas de las que esperábamos usar para deshacerse (el virus) podrían no funcionar tan bien”.
Esta es también la segunda instancia conocida de que el ganado se infecte después de que el virus saltó de las aves silvestres, que según los expertos demuestran que el ganado es susceptible a otros virus H5N1, no solo al subtipo específico que comenzó en Texas y que desde entonces ha infectado 950 rebaños lácteos en 16 Estados, según el USDA.
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“En este momento no está claro cuán extendido es esto. Pero dada la prevalencia de D1.1 en las aves salvajes y domésticas en este momento, deberíamos estar probando agresivamente ganado lácteo expuesto que esté cerca de locales avícolas positivas para H5 para ver si este fenómeno está presente más allá de Nevada “, Louise Moncla, patobióloga de la Universidad de la Universidad de la Universidad de la Universidad de Pensilvania, dijo en un correo electrónico.
Pero dado que las pruebas no han sido muy minuciosas en muchos estados, dada la renuencia de los agricultores a que sean los rebaños, es posible que haya habido otras instancias no detectadas del virus que se derrame de las aves a ganado.
El USDA dijo que la detección de esta versión del virus se confirmó el 31 de enero después de que se encontró en la leche cruda recolectada de un silo como parte de una estrategia nacional de pruebas de leche que comenzó en 2024.
Los funcionarios federales han mantenido que existe un bajo riesgo para el público en general, y los expertos dijeron que no parece haber un cambio basado en los nuevos hallazgos.
Pero Moncla también señaló que los casos humanos asociados con la exposición al ganado infectado han sido leves, mientras que al menos un caso severo se produjo después de la exposición a aves silvestres o bandadas de patio trasero.
“Aunque es demasiado pronto para llegar a conclusiones sobre esto, es preocupante. Todavía no sabemos si estos virus son mejores para infectar a las personas. Pero si lo son, la introducción al ganado lechero podría mejorar el riesgo de exposición humana ”, dijo Moncla.
Worobey dijo que está liderando a un equipo de científicos para tratar de averiguar cuánto tiempo circulaba la última tensión en ganado antes de ser descubierto. Pero dijo que el hallazgo disminuye la posibilidad de que el virus pueda eliminarse por completo del ganado, porque era una versión muy diferente del virus que hizo el salto de las aves al ganado.
La inmunidad construida en la población de ganado lechero contra la gripe aviar puede no aguantar bien contra el genotipo D1.1.
“El ganado podría tener que comenzar de nuevo en términos de desarrollar inmunidad a esta cepa también”, dijo Worobey.
También hay preocupaciones sobre posibles vacunas, y si podrían ser tan específicas de la primera variante que no ayudarán a bloquear la transmisión de la nueva variante.
Actualmente no hay vacunas H5N1 con licencia para vacas, pero algunas están en desarrollo.
