El presidente Donald Trump comenzó a lanzar granadas comerciales recientemente, anunciando aranceles sobre Canadá, México y China. Y está imponiendo aranceles a las importaciones de acero y aluminio. Pero está comenzando con más tarifas en el camino contra productos como las importaciones de automóviles.
¿Qué podemos esperar de los demócratas del Congreso en respuesta a que Trump vaya a Cowboy en el comercio? No mucho, en base a cómo reaccionaron a la política comercial de Trump en su primer mandato.
A pesar de que los demócratas controlaron la Cámara de Representantes durante los últimos dos años de la Primera Administración Trump, por ejemplo, no tomaron ninguna acción seria para revertir sus aranceles de acero y aluminio en ese momento.
¿Por qué? Porque aunque los demócratas del Congreso condenan a Trump en muchas cosas, están de acuerdo con su política comercial. Tienen un punto débil para el hombre tarifa. Es porque Trump siempre ha estado más estrechamente alineado con los demócratas que los republicanos en el comercio.
Considere las primarias presidenciales republicanas 2015-2016, que estaba llena de 17 candidatos. Pero un candidato solitario se destacó por decir que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte debería ser arrancado. Era Trump. Mientras que otros aspirantes se pusieron a la ortodoxia republicana de libre comercio, Trump canalizó a los demócratas progresistas atacando el TLCAN.
Los demócratas de izquierda criticaron el TLCAN durante años después de que entró en vigencia en 1994, argumentando que enriqueció a los CEO codiciosos, provocó un éxodo de corporaciones estadounidenses a México y aceleró el declive de la fabricación estadounidense. Trump hizo esos mismos argumentos con Gusto, difamando el TLCAN como el “peor acuerdo comercial de la historia”.
La sorpresa victoria electoral de Trump en 2016 ofreció una perspectiva inusual para los demócratas de la Cámara de Representantes de la Cámara de Representantes en la política comercial: la política comercial de Trump estaba más sincronizada con ellos que los ex presidentes Bill Clinton o la de Barack Obama. Como dijo la representante Rosa Delauro (D-Conn.), Al elogiar al asesor comercial de Trump, Robert Lighthizer, en 2019, “Bill Clinton nos llamó matones cuando originalmente nos opusimos al TLCAN. Barack Obama dijo que no sabíamos de qué estábamos hablando con la Asociación Transpacífica ”.
Esta historia de extraños campos de cama se desarrolló hace poco más de cinco años en diciembre de 2019. Los demócratas de la Cámara de Representantes votaron por la reescritura de Trump de TLCAN, aprobando el Acuerdo de México-Canada de EE. UU. Para aprobar una gran mayoría de 385-41.
Un total de 193 demócratas votaron por ello (más del 80 por ciento de su caucus). Ese notable nivel de apoyo democrático para un acuerdo comercial no tenía precedentes.
Aún más sorprendente fue el día anterior, los demócratas de la Cámara de Representantes habían votado en el punto cercano para acusar a Trump, 230-197. Lo acusaron el miércoles y lo abrazaron el jueves.
Cuando USMCA esté en revisión el próximo año, Trump exigirá cambios para que sea más difícil exportar autos de México a los demócratas de los Estados Unidos lo animará.
Entre los candidatos presidenciales republicanos en 2015-2016, Trump fue el candidato más fuertemente opuesto a la Asociación Transpacífica, un acuerdo de mega-comercio que cubre el Asia-Pacífico. Rutinariamente atacó el trato.
Este fue otro claro ejemplo de cómo Trump parecía estar corriendo en las primarias presidenciales equivocadas en el comercio. Durante la Convención Nacional Demócrata de 2016, los delegados tenían señales que decían “No TPP” y periódicamente se romperían en el canto de “Stop TPP, Stop TPP”, interrumpiendo los discursos. Trump podría haber liderado ese canto.
Para el deleite de los demócratas de la Cámara de Representantes, en su primer día completo en el cargo en 2017, Trump desconectó TPP. El presidente Joe Biden creó un nuevo foro de comercio de Asia-Pacífico como un intento de reemplazar TPP. Pero Trump ha dicho que lo matará. Aunque fue una iniciativa Biden, los demócratas no vienen al rescate de ella.
Entonces, en la política comercial, los demócratas estarán felices de seguir con Trump 2.0. Algunos demócratas moderados de la Cámara de Representantes podrían liderar cargos simbólicos contra Trump. Pero tales demócratas están casi extintos, con su caucus ahora dominado por progresistas que están cerca del trabajo organizado. Y el trabajo organizado es un gran admirador de la política comercial de Trump.
Además de estar de acuerdo con el nacionalismo económico de Trump, los demócratas están a favor de los republicanos para apelar al grupo que respalda más firmemente la política comercial proteccionista de Trump: los votantes de clase trabajadora. Los demócratas serán reacios a atacar la política comercial de Trump, porque eso no atraerá a esos votantes, un grupo que los demócratas quieren desesperadamente de regreso.
Los votantes de la clase trabajadora como ese Trump lucharán contra los socios comerciales extranjeros y los llevarán a la tarea por sus malas acciones, ya sean reales o percibidas. Por supuesto, el aumento de los aranceles morderá sus bolsillos. Pero como “¿qué pasa con Kansas” que nos enseñó hace años, los votantes con frecuencia ignoran la votación en sus propios intereses económicos? En cambio, la pasión guía su mano mientras llenan los círculos ovales en su forma de votación.
Entonces, a medida que comienza el reinado de los aranceles de Trump, no espere que los demócratas monten gran parte de una pelea. Es simple: en el comercio, Trump es un demócrata.
David Boling trabaja en Eurasia Group, una consultoría de riesgo político, y anteriormente se desempeñó como negociador comercial en las administraciones Obama, Trump y Biden.
