Al crecer, Alex (derecha) y yo (izquierda) fuimos inseparables (imagen: Alister Ross)
Sentado en la terraza de un café en el casco antiguo de Gdansk, mi hermano y yo bebimos café en silencio.
Respirando hondo, me volví hacia Alex y le dije: “Lamento dejarte por tanto tiempo”.
Luego se volvió hacia mí, lágrimas visibles en ambos ojos y respondió: ‘Yo también’.
Fue un momento monumental que marcó el final de un alejamiento de una década entre nosotros.
Al crecer, Alex y yo éramos inseparables.
Con solo un año entre nosotros, tengo buenos recuerdos de construir guaridas de palos en nuestro jardín trasero, andar en bicicleta a través de senderos fangosos en los bosques cerca de nuestra casa, y fines de fines de semana interminables tocando música en nuestra habitación, dibujando logotipos de la banda y soñando con fama.
Sin embargo, todo eso cambió cuando me fui a la universidad en 2013.
Me mudé a Aberdeen, que era un viaje de dos horas en tren desde donde crecimos, para estudiar, pero prometí que las cosas entre nosotros no cambiarían.
Me distancié deliberadamente de mi hermano (foto: Alister Ross)
Al principio, nos mantuvimos en contacto a través del texto impar. Luego, cuando mi adicción al alcohol comenzó a afianzarse, nuestras conversaciones disminuyeron rápidamente.
Me distancié deliberadamente de mi hermano, ya que no quería que descubriera que algo no estaba bien.
Mientras tanto, Alex, todavía en la escuela secundaria, enfrentaba sus propios desafíos. Estaba luchando contra la depresión y la ansiedad que, como ahora sé, fue causada por mí alejándolo.
En mi segundo año de universidad, nuestro bono se había desvanecido por completo. En ese punto, la bodega mis adicciones se había apretado sobre mí y la depresión de mi hermano se deterioró, y cualquier contacto que tuviéramos hasta entonces ahora era inexistente.
En varias ocasiones pensé en llegar a mi hermano, pero la vergüenza me impidió hacerlo. Me convencí de que estaba mejor sin mí.
Escuchar su voz después de todo este tiempo me llenó de alegría palpable (foto: Alister Ross)
Antes de darme cuenta, habían pasado casi 10 años de esta manera mientras permanecía en el noreste mientras él vivía en nuestra ciudad natal
Durante ese tiempo, mi consumo de alcohol se había vuelto muy problemático, pero también me había convertido en padre de mi hijo, Neil.
Lamentablemente, sufrí de depresión postnatal que me llevó a elegir continuamente beber sobre mi nueva familia. A menudo me quedaba tarde durante días, dejando a la madre de Neil para preocuparse mientras cuidaba a nuestro hijo. En última instancia, me costó nuestra relación y, en mi punto más bajo, tenía pensamientos de quitarme la vida.
Finalmente aceptando que era un adicto y necesitaba ayuda, estaba desesperado por confiar en alguien. Anhelaba a mi hermano de regreso. Fue entonces cuando mi madre me instó a volver a conectarme.
“Ambos se necesitan ahora, más que nunca”, dijo.
Me puse en contacto por teléfono, escuchando su voz después de todo este tiempo me llenó de alegría palpable.
La llamada en sí fue breve. Sus respuestas fueron cortas. Me dijo que quería hablar pero que no sabía cómo sacar sus palabras. Le dije que no se preocupara y dejamos la llamada allí, con el acuerdo que volvería a sonar.
Alister (en la foto) y Alex* tienen solo un año entre ellos (imagen: Alister Ross)
Después de hacerlo unas pocas veces más, acordamos que nos reuniríamos en persona.
A pesar de los numerosos intentos, mi hermano siempre se pondría de pie frío en el último momento y los planes se cancelarían. Finalmente decidimos que necesitábamos reunirnos en un terreno neutral.
Fue entonces cuando un amigo de mi madre y un amigo de Gdansk recomendado, Polonia.
Como no teníamos historia, amigos o familiares allí, ir nos obligaría a mantenernos unidos y enfrentarse. Sería el empuje que necesitábamos.
Reservamos el viaje para octubre de 2024, pero no estaba seguro de qué esperar. Una parte de mí preocupó que hubiéramos esperado demasiado para cualquier posibilidad de reconectarse.
“Te he extrañado, hermano”, dije, las lágrimas pinchando mis ojos (foto: Alister Ross)
Pero, tan pronto como lo vi en el aeropuerto, mis miedos disminuyeron. Parecía mayor, obviamente, pero el brillo travieso en sus ojos no cambió.
Dudamos por un segundo antes de lanzarnos a un cálido abrazo. “Te he extrañado, hermano”, dije, las lágrimas pinchando mis ojos.
Con los años, mamá a menudo había insinuado su aislamiento, pero fue solo en nuestro viaje que aprendí la verdadera profundidad de sus luchas.
Durante una caminata particular a lo largo del terraplén del río Motlawa, reveló años de soledad y depresión aplastantes, que me dijo que había comenzado cuando lo había alejado.
Aprender que tenía un gran papel que jugar en lo que mi hermano había pasado es algo que me causa mucho dolor hasta el día de hoy, y es algo que estoy trabajando duro para hacer bien.
Alister, Alex y Neil (Imagen: Alister Ross) Grados de separación
Esta serie tiene como objetivo ofrecer una mirada matizada al alejamiento familiar.
El alejamiento no es una situación única para todos, y queremos dar voz a aquellos que han pasado por ella ellos mismos.
Si ha experimentado el distanciamiento personalmente y desea compartir su historia, puede enviar un correo electrónico a jess.austin@metro.co.uk
Gran parte del viaje fue así: pasamos los días caminando por las estrechas calles de la ciudad, compartiendo no solo nuestros arrepentimientos sino las dolorosas verdades de cómo se había desarrollado la vida.
Sin embargo, también pasamos nuestro tiempo contándonos sobre las cosas buenas que habían sucedido durante esos 10 años.
Le conté sobre Neil y cómo no podía esperar a que se encontraran. Me reveló que recientemente había estado viajando mucho y había formado algunas amistades cercanas.
Entre compartir nuestras vulnerabilidades, desenterrar el dolor enterrado y los momentos tranquilos, la conexión que se había perdido durante tanto tiempo comenzó a reconstruir. Y al final del viaje, las paredes entre nosotros habían caído por completo.
Estar separado de su hermano es una de las cosas más difíciles de soportar (imagen: Alister Ross)
Regresamos a casa como hermanos una vez más.
Hemos trabajado para mantenernos conectados desde entonces con llamadas regulares, mensajes diarios y planes para otro viaje y hoy puedo decir honestamente que estamos más cerca que nunca.
Nos hemos restablecido nuestras bromas fratrales y al mismo tiempo nos hemos asegurado de mantener la vulnerabilidad y la honestidad entre ellos que nos ha llevado tan lejos.
Incluso hemos redescubierto nuestro amor por tocar música juntos y se ha convertido en un tío amoroso, una parte importante de la vida de mi hijo y es integral para mi sobriedad.
Nuestro vínculo renovado también ha traído alegría a nuestra madre, dándole una paz que no había visto en años y tener a mi hermano de regreso siente que había encontrado un pedazo de mí mismo que había estado desaparecido.
Estar separado de su hermano es una de las cosas más difíciles de soportar, y para cualquiera que pase por lo mismo, todo lo que diría es esto: no dejes pasar los años como yo.
La reconstrucción de nuestra relación significó enfrentar el dolor pasado y bajar la guardia, no fue fácil, pero valió la pena. Ahora tengo a mi hermano de vuelta, puedo enfrentar cualquier cosa y tenemos un futuro lleno de risas, apoyo, todo debido al vínculo inquebrantable que hemos reconstruido.
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