Había estado en el mundo del espectáculo durante unos 17 años antes de que apareciera Saturday Night Live. Yo era un actor de dentro y fuera de Broadway. Escribí un par de obras e hice muchos musicales. SNL fue mi primer trabajo de televisión, un trabajo que me pagaba más de lo que me habían pagado antes, y finalmente estaba pagando mi alquiler.
(Time-BrightCove no-tgx = “verdadero”)
Soy introvertido, por lo que generalmente solo hacía el espectáculo y volvía a mi apartamento. Esto fue un error, porque lo que se supone que debes hacer es ir al bar, pasar el rato con el grupo y desarrollar relaciones. Había algunas drogas: yo era un demonio de cocaína, pero un abstemio cuando se trataba de alcohol.
Pero de vuelta en el set, siendo el único negro, me preocupaba si me usaría en absoluto. No fue una experiencia inusual ser la única persona negra en un elenco de personas en su mayoría blancas. Tuve que luchar para que la gente me escribiera. A Lorne Michaels se le ocurrió la premisa de un boceto con muchachos en el corredor de la muerte que actúa como los “Follies de la corredera de la muerte”. Todo lo que tenía era una premisa. Tuvimos que ir a nuestro vestuario y encontrar algo. Recordé esta escena de Art Linkletter, un presentador muy popular en la década de 1950, donde una dama blanca de South cantó: “Voy a conseguirme una escopeta y disparar a todos los n. Me di cuenta de que si reemplazaba a N –– con Whitey, tendría la canción perfecta para un hombre negro en el corredor de la muerte. Así es como se me ocurrió ese boceto.
También estaba orgulloso del hecho de que se me ocurrió la idea del boceto “White Guilt Relief Fund”. Hubo una broma en la comunidad negra sobre grupos como Black Panthers, SNCC, Core, el NAACP, que regularmente saldría de recaudación de fondos. Los grupos totalmente negros obtuvieron algo de dinero, pero los grupos que tenían una buena cantidad de liberales blancos obtuvieron mucho más. La gente todavía discute sobre si debería haber reparaciones para la esclavitud, y la idea de un “fondo de ayuda de culpa blanca” era una forma de hablar sobre un tema económico muy serio de una manera cómica. Ya sea que fueras demócrata o un republicano, la comedia de SNL te golpeó. Ahora, todo el país está de lado, por lo que debes ser muy valiente para burlarse de mucho de lo que debería burlarse. No parece tan valiente como lo era entonces.
Había mucha energía y mucha gente hermosa. Me sorprendió la brillantez de la improvisación: Gilda Radner, John Belushi, Chevy Chase. Todos eran personas tan talentosas, y realmente me sentí honrado de ser parte de ese grupo. Como se le dijo a Olivia B. Waxman
