El tiempo vuela cuando te estás divirtiendo. Cuando comienzas a cuestionar tu mismo propósito en la vida, todo el dinero en el mundo no puede evitar que los días se sientan como semanas, las semanas se sienten como meses.
De vuelta en el East End de Glasgow ayer, Jota testificó voluntariamente por el hecho de que las riquezas incalculables de la Liga Pro Saudi no lo son todo en la vida.
Mirando por la ventana del piso superior en el parque celta hasta la húmeda noche de invierno, el portugués sonaba como un hombre que acababa de liberar.
“El último año y medio, se sintió como 10 años”, dijo con franqueza.
Hace poco más de dos años, el extremo había sido parte del equipo provisional de su país para la Copa Mundial en Qatar.
Si bien ese sueño no se materializó, la compensación llegó a través de una transferencia de £ 25 millones a al-ititihad seis meses después.
Un talento prodigioso que había emergido de la academia del Benfica antes de brillar en Celtic, la expectativa era que el extremo saldría a los defensores en una liga con un excedente de riqueza pero aún un déficit de calidad.
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Los grandes nombres en Saudi fueron emocionantes para Jota, pero el extremo carecía de tiempo de juego
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Lo que se desarrolló fue desconcertante. A pesar de tener a su compatriota Nuno Espírito Santo inicialmente al timón, Jota no tuvo un impacto apreciable.
Una regla de la liga que prohíbe a más de ocho extranjeros por equipo fue diseñado para evitar que los joyeros mayores de Europa exprimieran los talentos locales de Europa en busca de un último día de pago.
La exclusión de las importaciones jóvenes y costosas como Jota nunca fue el plan, pero así es como se desarrolló. Entonces, ¿qué pasó?
“Creo que sucedieron decisiones y la vida sucedió”, dijo el joven de 25 años. ‘Y luego tuve que lidiar con la vida y superar situaciones.
‘Muchas cosas que no puedes controlar suceden y luego tienes que lidiar con eso.
‘No quiero ser el tipo que va a individualizar a alguien o algo. Creo que eso no es justo.
‘Creo que fue como lo que sucedió muchas circunstancias las que condicionaron mi situación.
‘Obviamente, quería que las cosas fueran diferentes y no lo eran, pero así es la vida. Y la forma en que me veo a lo largo de este momento es la forma en que salgo de él, ¿sabes?
‘Mis últimos 18 meses, fueron mucho más desafiantes mentales que otra cosa. Me he descubierto de una manera que no sabía.
‘Eso es lo hermoso de la vida porque necesitamos poder ponernos en circunstancias en que no nos sentimos cómodos.
‘Tantas personas en el mundo, no toman riesgos porque se sienten inseguros de lo que les espera al otro lado.
‘Estoy orgulloso de las elecciones que he tomado y estoy orgulloso de la forma en que salí de ciertas circunstancias. Siempre voy a hacer eso.
No se arrepiente del camino que eligió. Eso no quiere decir que la experiencia no lo marcara emocionalmente.
Después de ser el giro estrella en Celtic, rápidamente se encontró con el extraño hombre con solo 16 apariciones en la liga en una temporada. Esa inactividad lo dejó sintiéndose aislado y anhelando gradualmente una salida.
“No puedo hablar en nombre de otros jugadores porque todos son diferentes”, agregó.
‘Pero antes del dinero, y la gente podría no creer esto, pero tengo que decir lo que es cierto para mí, el fútbol siempre es lo primero y estoy obsesionado con el juego, me encanta el juego, respiro y vivo para el juego.
‘Obviamente, la situación financiera de allí es completamente diferente y no podemos salir de ella.
‘Los jugadores están tomando eso como algo realmente importante y creo que todos pensarían de la misma manera.
‘Entonces es la forma en que lidias con las circunstancias. Obviamente, para mí, fue realmente doloroso porque quería tener éxito, quería jugar.
‘Pero obviamente sucedieron muchas cosas que no lo permitieron y es como es. Necesito lidiar con eso y seguir.
‘Obviamente, es completamente diferente cuando juegas dos, tres veces por semana y luego dejas de jugar.
‘Pero eso se debió a las regulaciones, ya sabes, las cosas burocráticas. Esa fue una decisión tomada y luego tuve que lidiar con eso.
‘Es difícil cuando estás entrenando y no puedes jugar porque no estás en la lista del campeonato. Entonces, obviamente, ese fue un momento difícil para mí y otras cosas sucedieron en el medio.
No fue sin sus compensaciones. Contó a Karim Benzema y N’Golo Kante como compañeros de equipo.
“Puedes ver qué es jugar con Ballon d’Or, con ganadores de la Copa Mundial, ganadores de la Liga de Campeones”, recordó. “Quiero decir, eso es lo que sueñas, ¿no?
‘Disfruté conocer los detalles, la forma en que se moverían, harían cosas, solo bebiendo de su sabiduría y la forma en que veían el fútbol.
‘Han estado en la cima del fútbol, han conquistado todo, ¿sabes? Y cuando tienes la oportunidad de conocer a estas personas, puedes ver otra perspectiva.
También había consuelo en algunos de los oponentes que encontró. El más memorable llegó en los colores de Al Nassr, el mejor jugador que Portugal ha producido.
“Jugué contra Ronaldo, que era un sueño mío”, recordó Jota.
‘Era mi mayor ídolo cuando era más joven. Creo que eso es algo que siempre recordaré. Ese fue un momento orgulloso.
‘Charlamos antes del juego, solo cosas casuales. Sin embargo, fue genial.
Sin embargo, cuando llegó el final, no llegó ni un momento demasiado pronto. Rennes ofreció una ruta de escape en el verano, pero sus seis meses allí solo trajeron nueve apariciones en la liga, prolongando la sensación de que fue atrapado en una rutina.
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Jota dejó el grupo de Whatsapp de Celtic en el momento en que salió del país. Sin embargo, los lazos, tanto personales como emocionales, se mantuvieron fuertes.
‘Me mantuve en contacto con muchos chicos del Celtic e incluso a veces era una broma como, oye, ¿por qué no vuelves?’ dijo.
Después de haber pasado a Brendan Rodgers le gustan los barcos en la noche en 2023, ahora está disfrutando de la posibilidad de trabajar con el gerente.
El irlandés del norte ya ha logrado aprovechar su éxito de su primer hechizo en Glasgow. Una vez que está al día, el extremo planea hacer lo mismo.
“Mientras haya compromiso, ambición, talento, trabajo duro y consistencia, creo que las cosas sucederán naturalmente, de la misma manera que sucedió hace dos años”, dijo.
‘No nos presionamos. Ponemos la responsabilidad sobre nosotros mismos, que para mí es dos cosas diferentes.
