Matt Araiza estaba observando desde casa cuando los Jefes de Kansas City vencieron a los San Francisco 49ers en el Super Bowl del año pasado.
Estaba trabajando como contador en San Diego en ese momento y las bromas de la oficina entre los colegas estuvieron tan cerca como llegó al juego en Las Vegas.
Eso es porque Araiza, un apostador, estaba en el desierto de la NFL. Después de una carrera universitaria decorada, fue reclutado por los Buffalo Bills en 2022, pero fue liberado durante el campamento de entrenamiento después de ser acusado de violar a una niña de 17 años en una fiesta en octubre de 2021.
La oficina del fiscal de distrito en San Diego se negó a presionar cargos penales contra Araiza en diciembre de 2022. Doce meses después, Araiza fue retirada de la demanda de la niña.
El jugador de 24 años perdió dos temporadas mientras se resolvieron los problemas legales.
Kansas City luego vio una oportunidad y firmó a Araiza en febrero de 2024 luego de una competencia entre él y otro apostador esperanzador que intentaba ganar un contrato en la NFL.
Matt Araiza jugará en el Super Bowl dos años después de que las acusaciones de violación arrojen dudas sobre su futuro
Araiza ha jugado todos los juegos para los Chiefs esta temporada después de ganar un contrato el año pasado
Araiza se apoderó de una segunda oportunidad que pensó que nunca obtendría y no ha mirado hacia atrás. Ahora está en el Super Bowl después de una impresionante temporada de debut que lo ha visto ir de una oficina en California a la Superdome en Nueva Orleans.
Hablando el miércoles sobre su viaje, Araiza dijo: ‘Hubo un momento en el que no pensé que jugaría en la NFL.
‘Hubiera estado agradecido de estar en un equipo que no ganó un juego en absoluto. Entonces, estar en este equipo que sigue ganando juegos es muy divertido.
‘Ellos (los Chiefs) fueron realmente acogedores. Cuando te unes a un equipo que viene de ganar un Super Bowl, tienes que entrar en el grupo y demostrarte un poco.
“Sentí que los Chiefs realmente eran mi última oportunidad y si esto no fuera bien, probablemente no obtendría otro”.
Araiza fue liberado durante el campamento de entrenamiento de Bills después de ser acusado de violar a una niña de 17 años.
Uno de los hombres que presiden el éxito de Araiza en su tiempo limitado en Kansas City ha sido el entrenador asistente de equipos especiales Andy Hill.
Elogió a Araiza por ubicarse en la organización sin problemas y explicó cómo aprovechó la oportunidad durante una competencia de trituración nerviosa con un apostador rival.
Hill explicó: ‘Ha sido increíble. Cuando lo conseguimos, fue como un renacimiento o una segunda oportunidad para él. Llegó un poco sometido, y queríamos recuperar esa confianza y ser la forma en que estaba en la universidad, lo que hizo bastante rápido.
‘Sabíamos que su nivel de talento salía de la universidad. Tommy Townsend estaba avanzando por un mejor dinero y sabíamos que un apostador de pie izquierdo en la NFL es un poco único y el hecho de que tuvo este gran éxito en la universidad.
‘Tuvimos una competencia con él y otro tipo de BYU y hubo más días en los que Matt era mejor. Se enfrentó a la competencia y comenzó a recuperar su confianza a medida que avanzaban los días.
‘Nuestro equipo, nuestros líderes, desde el entrenador Reid hasta los muchachos, aceptan a cualquiera. Entró, estaba callado al respecto y encajaba directamente con su personalidad.
Los compañeros de equipo y entrenadores de Araiza hablaban muy bien de su personaje y cómo encajaba en los Chiefs
Araiza fue apodada el ‘dios del despeje’ en el estado de San Diego, donde era un All-American
‘Realmente, encajar con nuestro grupo y los muchachos como James Winchester y Harrison Butker también fueron importantes porque pasan mucho tiempo juntos. Fue realmente fácil y encajó de inmediato.
Butker, el pateador de los Chiefs que llegó a los titulares el año pasado para un controvertido discurso de graduación que dio semanas después del Super Bowl, ha visto el progreso de Araiza de cerca.
Añadió: ‘Ha hecho un gran trabajo. Es muy maduro para su edad.
‘Sé que se perdió dos temporadas, pero se ha marcado para ser el mejor apostador que puede ser y mostrarle a todos los que es tan hábil. Estoy muy feliz de que él esté en esta posición y haya tenido un buen año como lo hizo, estoy muy orgulloso de él.
En el estado de San Diego, Araiza era conocido como ‘Dios de Punt’. Obtuvo el apodo debido a sus patadas altas y largas. Después de dos años en el desierto, su carrera también ha vuelto a una trayectoria ascendente.
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