DUNEDIN: esta vez el año pasado, el derecho de los Azulejos Bowden Francis tuvo un papel incierto como potencial iniciador spot y probablemente una larga opción de alivio fuera del bullpen.
Finalmente aprovechó su oportunidad y ahora es una fuerte apuesta para el lugar número 5 en una rotación inicial de veteranos.
“Siento que cuando tuve mi oportunidad, me sentí cómodo en ese papel y podría ser yo mismo”, dijo Francis. “Este vestuario simplemente crea un buen ambiente para tipos como yo o chicos que están llegando. Solo para hacer la transición (a un iniciador), realmente te permiten ser tú mismo, lo que gotea para confiar en ti mismo. Todo se une “.
Francis se ha mudado a través del vestuario en el complejo de desarrollo de jugadores del equipo y ahora se encuentra cerca de los veteranos titulares Max Scherzer, José Berrios, Kevin Gausman y Chris Bassitt.
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“Para ser una especie de joven, es como un sueño ser un tipo como este”, dijo Francis. “Ser una mosca en la pared y aprender de ellos”.
Scherzer, quien eventualmente será un miembro del Salón de la Fama de la primera bala, recientemente firmó un contrato de un año con los Azulejos. La adquisición llegó a Francis al probable lugar número 5, mientras que Yariel Rodríguez, que aún se estirará como titular, se convirtió en una buena apuesta para comenzar el año en el bullpen.
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Francis tuvo problemas en sus dos primeras aperturas en abril pasado y no regresó a la rotación hasta finales de julio. Toronto fue un vendedor en la fecha límite de intercambio y le dio otra oportunidad a los de seis pies y cinco libras.
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El jugador de 28 años dio un paso al frente y fue uno de los mejores lanzadores de las grandes ligas en los últimos dos meses de la temporada.
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Después de su regreso, tuvo dos hitters rompidos en la novena entrada y registró un promedio minúsculo de 1.80 administrado en más de 65 entradas.
“Se abrió confianza”, dijo. “Se abrió la creencia y supongo que puedes marcar la caja para que pueda ir a la distancia. Hubo algunas dudas a principios de año de que tal vez no podía enfrentar la alineación tres veces, o después de 85 lanzamientos que estaba saliendo de allí.
“Creo que ahora, los entrenadores, confían en mí. Saben que puedo salir y navegar por todo el juego si lo necesito ”.
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Francis utilizó su control deslizante con más frecuencia hacia el final de la campaña, y agregó que se convirtió en una “buena cuarta arma”.
“Continué (lanzando) mi divisor, lo tiré para ataques y lo tiré para persecución”, dijo. “Sigo trabajando en mi Arsenal, mi planificación y exploración del juego. Creo que va a ser una gran parte de mi juego “.
Francis apunta a más de 30 inicios esta temporada y es una opción confiable para un equipo que busca rebotar después de una campaña de 74-88.
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“Vimos en un corto lapso de lo que es capaz, que era casi histórico”, dijo el entrenador de lanzadores Pete Walker. “Mantener eso es realmente, creo, poco realista. Así que queremos asegurarnos de que sus expectativas sean realistas.
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“Va por ahí, tomando la pelota cada cinco días y compitiendo. Obviamente utilizando ese divisor y al mando de su bola rápida “.
Tan incluso despejado como vienen, Francis parece seguro, a gusto y preparado para trabajar duro para mantener su punto de rotación.
“Siento que lanzar es realmente lo mío”, dijo. “No soy alguien que se sienta superior a los 90. Voy a tener que navegar por la alineación y hacer una tarea en cada chico, tener un plan “.
Durante los primeros días de campamento, ha gravitado a Scherzer en particular, tres veces ganador del premio Cy Young, ocho veces All-Star y dos veces ganador de la Serie Mundial.
“Él es un par de casilleros y mis oídos siempre están abiertos”, dijo Francis. “Estoy escuchando. Tiene una cantidad loca de información. Sé que con el tiempo se abrirá aún más “.
Walker señaló que la influencia veterana como esa puede pagar en el futuro.
“Es tan beneficioso para alguien como él”, dijo. “Realmente aún no ha pasado por las adversidades en el nivel de las ligas mayores. Esperamos que no sucedan, pero si lo hacen, él tendrá buenas personas a su alrededor para apoyarlo y superarlo “.
Este informe de Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de febrero de 2025.
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