Steve Borthwick estaba completando su conferencia de prensa en la sala de Stuart en Pennyhill Park, cuando un periodista francés superó la cabeza a la multitud con una pregunta final. ‘Steve, ¿te gusta el período triste con malos resultados?’ Preguntó, con el acento de un hombre que acababa de rodar desde los campeones. ‘¿Son buenas tus noches? ¿Duermes bien?
Fue una pregunta que atravesó todos los ajustes de selección de Inglaterra. Poco interés en los rayos con los Smiths, promoviendo Fin a 10 y Marcus a 15. Solo un recordatorio encantado de que Inglaterra está caminando hacia las mandíbulas de un equipo francés que podría infligir su octava derrota en 10 pruebas.
‘Nunca me han hecho esa pregunta: ¿son buenas tus noches?’ dijo Borthwick, riéndose por el cambio de tono. ‘¿Son buenas mis noches? Estoy seguro de que todos los periodistas ingleses en la sala compartirán mi sensación de períodos de emoción sobre la forma en que el equipo está tratando de jugar y las posiciones en las que se están metiendo. Y luego la frustración por dejar que las cosas se deslicen en los momentos clave y la decepción por perder muchos juegos muy por poco.
‘Siempre hay expectativas. En cualquiera de los principales deportes ingleses, existe la expectativa de ganar. Cricket, fútbol, rugby. Hay expectativas y cuando toma el trabajo, espera esa expectativa. Prefiero estar involucrado con un equipo que tiene expectativa que uno que no.
‘Estamos en un período en el que tenemos un equipo que está creciendo y creciendo rápido. Estamos jugando constantemente contra los mejores lados del mundo. Irlanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Francia. Así que estamos siendo probados cada semana. Y nos hemos quedado corto, lo sabemos. Los jugadores van al campo tratando de traer su mejor juego. Todos pueden ver eso y reconocer que van al campo con la intención de jugar rugby atacante positivo, que será una fortaleza de rugby inglés en el futuro.
Este fin de semana, Borthwick espera que su juego de doble jugador sea la barra de iluminación que convierte positivo en el rugby en el rugby ganador. Fin al facilitador y Marcus el mago. La esperanza es que Fin pueda traer una mano firme al Jersey No 10, permitiendo a Marcus engancharse sobre las patadas largas de la marca registrada de Francia y capitalizar los espacios abiertos y abiertos.
Marcus Smith se trasladará a Full-Back para permitir que Inglaterra presente a dos creadores de juegos contra Francia
En el No 10 está Fin Smith, que tiene solo 122 minutos de experiencia internacional hasta ahora en Inglaterra
El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, insiste en que puede manejar la presión del trabajo nacional
“Si miras la forma en que juega Marcus, particularmente en esas situaciones no estructuradas, ves lo peligroso que es”, dijo Borthwick. ‘Si le das tiempo y espacio, puede lastimar a la oposición. Viste en Irlanda el sábado, y particularmente en esa primera mitad, la naturaleza creciente del juego es que los jugadores se inundan en apoyo y tratan de mantener viva la pelota. Y eso es ciertamente algo en lo que estamos trabajando y tener a Marcus allí a los 15 años, potencialmente con un poco más de espacio.
‘Él es un cambio de juego. Es un jugador que puede hacer cosas que muy pocos de los jugadores del mundo pueden hacer. Y quiero que traiga todos esos instintos naturales al campo en una camisa de Inglaterra. Ahora, ya sea que comience con el número 10 o el número 15 en su espalda, nada cambia. Quiero esos instintos naturales en el campo. Él ve espacio que otros jugadores no. Tiene la capacidad de encontrar brechas en las defensas que la mayoría de la gente no sabe que están allí. Y eso es exactamente lo que quiero que traiga este fin de semana.
Con cuatro jugadores de Northampton nombrados en la línea de fondo, Borthwick espera que la familiaridad de las conexiones de su club alivie la transición de Fin al equipo inicial. Francia ha nombrado a un equipo cargado de amenazas de transporte de pelota, incluido el apoyo de 145 kg Uini Atonio, y el creador de juegos de los Saints ha sido respaldado para llevar su resolución defensiva a la línea de fondo.
“Podrías hablar mucho sobre las habilidades de distribución de Fin, que son excelentes”, dijo Borthwick. ‘Su juego de patadas es realmente muy, muy preciso. A principios de esta temporada, tuvimos FIN en 30 tacleadas en un juego para Northampton. Te dice mucho sobre la personalidad: es duro, es valiente. Cuando los jugadores ven una mitad de mosca dispuesta a defenderse así, tienen un inmenso respeto por él. Así que podemos hablar todo sobre esos diferentes conjuntos de habilidades, que ciertamente tiene, es un jugador de élite, pero también es un joven muy duro y valiente.
‘Francia es probablemente el mejor lado del mundo para poder atacar con fuerza y poder crear un impulso apretado. Su juego de descarga, pasar por tacleadas y luego descargar después del tackle es muy bueno. Que luego tiene la capacidad de poner a los defensores apretados. Y luego creo que son muy fuertes para hacer que la pelota sea ancho, muy rápido. Y la forma más rápida de que lo hacen es Antoine DuPont sacando esos tiros cruzados de ambos pies. Eso nos plantea un verdadero desafío para poder lidiar con ese desafío físico en el centro del campo.
El capitán de Inglaterra Maro Itoje (segunda derecha) emite un grito de recuperación a su equipo durante el entrenamiento
Sarracens No 8 Tom Willis ha sido ascendido al equipo inicial en lugar de Ben Curry
Antoine DuPont de Francia es uno de los mejores halas de scrum que jamás haya jugado el juego
Freddie Steward, quien fue el back full en la derrota de Dublín, se ha retirado de la jornada 23. Borthwick ha optado por la velocidad de Ollie Sleightholme y Tommy Freeman para contener las amenazas rápidas de Damian Penaud y Louis Bielle-Barrey. Elliot Daly ha asumido el papel de la cobertura de la línea de fondo de servicios públicos, ofreciendo una manta de seguridad experimentada si Inglaterra está mirando el cañón de otro mal resultado.
Saracens No 8 Tom Willis ha sido ascendido al equipo inicial en lugar de Ben Curry, formando otra combinación de clubes familiares con Ben Earl. Inglaterra identificó que Francia ha mutilado el 50 por ciento de sus linos y el peso de Willis podría ayudar a interrumpir su impulso de la pieza. Jamie George también estará disponible para proporcionar refuerzos desde el banco.
Pero el trabajo más grande y aparentemente imposible será tener un manejo de DuPont. La superestrella del medio scrum es uno de los mejores en jugar el juego y Maro Itoje hizo todo lo posible para humanizar el número 9 cuando se hizo cargo de Borthwick en el asiento caliente de la sala de Stuart. “No creo que ninguno de nosotros lo esté mirando con asombro”, insistió Itoje. ‘Obviamente es un GR … es un buen jugador, es uno de los muchos buenos jugadores en su equipo. ‘
Es el tipo de desafío que podría dejar al equipo de Inglaterra con algunas noches más de insomnio.
