Inglaterra ha perdido sus últimos siete juegos contra los países de nivel uno y ha habido un tema claro y recurrente para esas derrotas.
No creo que el equipo de Steve Borthwick haya jugado mal en ninguno de esos partidos. Pero los hechos son los hechos y está bastante claro que Inglaterra a menudo se cae mal en los últimos 20 minutos.
En cada uno de esos siete, Inglaterra estaba por delante en la última media hora, antes de deslizarse para derrotar. Ninguna de las pérdidas fue pesada: la victoria de Sudáfrica en nueve puntos en noviembre fue el margen más grande y cinco de las derrotas fueron por menos de un puntaje, pero Inglaterra simplemente no pudo aferrarse a reclamar victorias cruciales.
Está demostrando decisivo. Los partidos internacionales de rugby normalmente se ganan y se pierden en el último trimestre y es en este período que Inglaterra se está quedando corta.
Eso se mostró nuevamente cuando fueron derrotados por Irlanda en su primer partido de las Seis Naciones en Dublín, después de haber estado adelante hasta el minuto 51.
No se equivoquen, es un problema que el entrenador en jefe Borthwick tiene que abordar si el equipo va a convertir las pérdidas limitadas que se están volviendo comunes en victorias.
Inglaterra lideró en Dublín hasta el minuto 51, cuando Bundee Aki se estrelló
Irlanda anotó tres intentos de la segunda mitad mientras derribaron la cansada defensa de Inglaterra
Será la charla del campamento de Inglaterra. Los jugadores estarán inmensamente frustrados por el mismo tema familiar que regresa para perseguirlos. Sin embargo, no es una solución fácil.
Los problemas que está teniendo en Inglaterra me recuerda muchos de los problemas que tuvimos con los equipos de Gales de los que formaba parte cuando solíamos enfrentar a Nueva Zelanda.
Sigue siendo el caso de que ningún equipo de Gales ha vencido a los All Blacks desde 1953. En los juegos en los que jugué, a menudo fuimos muy competitivos con ellos hasta la marca de la hora, antes de que se alejaran.
Recuerdo un juego en particular en Cardiff cuando teníamos 16-15 arriba. Sentimos que podríamos obtener una victoria que hubiera puesto nuestros nombres en el folklore galés.
Pero entonces Nueva Zelanda trajo a Sonny Bill Williams, Beauden Barrett y TJ Perenara, que fue amable de su parte, y el resto era historia.
Hay similitudes que se pueden dibujar entre los casos de esos lados de Gales en los que jugué y el equipo de Inglaterra de hoy. No es que Inglaterra no esté lo suficientemente en forma. Y ese ciertamente no fue el caso con Gales.
Para mí, es más que el esfuerzo que Inglaterra está poniendo en el juego en los primeros 60 minutos es tener que ser tan grande para que se mantengan en disputa, que no pueden hacerlo durante los 80 completos.
Algunos podrían ver eso como una falta de acondicionamiento. Pero no es eso. No hay forma de que los jugadores de Inglaterra no estén lo suficientemente en forma como para jugar a este nivel.
Inglaterra hizo 156 tacleadas contra Irlanda, pero finalmente la presa estalló en el estadio Aviva
El esfuerzo mental y físico necesario para seguir repeliendo Irlanda finalmente afectó
Hablando por experiencia personal, es más que el esfuerzo de la primera hora, donde tienes que hacer tanto trabajo, tiene un costo mental tanto como el físico.
En el caso del juego de Irlanda, Inglaterra tampoco pudo obtener el impacto del banco que les hubiera gustado. Los reemplazos de Irlanda realmente cambiaron el juego, con personas como Dan Sheehan, Robbie Henshaw, Iain Henderson y Jack Conan haciendo contribuciones significativas.
También debe considerar la realidad, que es que, aparte de Australia, los equipos que han vencido a Inglaterra desde el verano pasado son mejores lados: Nueva Zelanda, Sudáfrica e Irlanda.
Australia es el único equipo que venció a Inglaterra, quien probablemente diría que son un lado más débil que ellos en el papel. Entonces, ¿qué hace Inglaterra?
Es muy difícil darle la vuelta en el espacio de una semana con Francia llegando al estadio Allianz el sábado. Lo que está claro para mí es que Inglaterra no puede abandonar su política de alto octanaje que han usado en la primera hora de partidos, porque los ha llevado a posiciones ganadoras.
Lo que tienen que hacer es asegurarse de que todo ese trabajo pueda obtener un amortiguador más grande contra los colapsos del juego tardío, construyendo una ventaja más grande cuando están en la cima.
Contra Irlanda, lo hicieron brillantemente en la primera mitad, pero solo lideraron 10-5 en el descanso. No fue suficiente. Inglaterra tiene que aprovechar cada oportunidad que se abre paso en el ataque.
Tienen que ser clínicos. Cada salto de línea debe convertirse en un intento. Claramente, eso es muy difícil de hacer. Pero es lo que Inglaterra tiene que hacer para vencer a lo mejor en este momento.
Las luchas de Inglaterra me recuerdan la mía con Gales contra Nueva Zelanda
Luchamos durante años para superar la línea contra Australia, pero finalmente los venció
La realidad es que no son tan buenos como Irlanda, Francia, Nueva Zelanda y Sudáfrica como están las cosas.
Lo que morde tu energía en el rugby de prueba es jugar sin la pelota. Inglaterra hizo enormes 156 tacleadas el sábado y el costo de eso fue evidente.
Lo que creo que Inglaterra podría ver es cuánta energía están usando en el tercio medio del campo. Aquí es donde entra la gestión del juego de Marcus Smith en el No 10.
Como equipo, desea guardar sus juegos de acelerador completo para cuando esté en los dos 22, ya sea cuando intentes detener tu oposición anotando o tratando de anotar.
Me pregunto si Inglaterra podría buscar menos con la pelota en el tercio medio y usar más un juego de patadas. Forzar más territorio significa que estás usando menos energía en el medio del campo, donde los resultados no van a definir el juego.
Borthwick también necesita más de sus reemplazos. Podría considerar la rotación del escuadrón y poner a algunos de sus mejores jugadores en el banco, pero no creo que eso suceda.
Inglaterra lo puso todo en la primera mitad en Dublín, pero solo lideró por cinco en el descanso. Su desafío contra Francia es hacer lo mismo, pero garantizar un mayor amortiguador.
Jack Conan y el resto de los reemplazos de Irlanda tuvieron un gran impacto para el lado local
Los sustitutos de Inglaterra simplemente no podían seguir el ritmo de la implacable presión irlandesa
Eso les dará muchas más posibilidades de éxito, aunque ir cara a cara con Les Bleus no será una tarea fácil con su paquete de monstruos como un desafío físico aún mayor.
Inglaterra no está a un millón de millas de distancia y una vez que obtienes una victoria, las cosas pueden bola de nieve desde allí. Con Gales, perdí regularmente a Australia y, a menudo, por un punto o dos en una carrera de 13 derrotas consecutivas por los Wallabies.
Cuando finalmente obtuvimos ese mono de nuestra espalda en 2018 con las victorias más feas de 9-6, nos dio la creencia de que podríamos vencerlos regularmente y eso es lo que hicimos.
Estoy seguro de que Inglaterra puede hacer lo mismo, pero tendrán que mejorar rápidamente esta semana para vencer a Francia.
