Tan ampliamente bienvenido como ha sido la nueva Liga de Campeones de la UEFA, la única crítica duradera es la falta de peligro.
Antes de la reunión del miércoles en Midlands, Aston Villa y Celtic ya están seguros de un lugar en la ronda de play-off.
Mientras que una victoria para cada lado aún podría impulsarlos a los ocho primeros y verlos avanzar directamente a los últimos 16, por corto apenas equivalería al desastre.
Pero una sensación de peligro será lo único que probablemente esté ausente de una pelea sísmica entre dos ex campeones europeos de peso pesado.
Los lados nunca se han conocido antes en un entorno competitivo. A pesar de todo, la afluencia de jugadores extranjeros puede haber diluido ligeramente lo que significan estos llamados enfrentamientos de ‘Batalla de Gran Bretaña’ para un vestuario, todavía son apreciados por los partidarios.
Cuando el sorteo se realizó a fines de agosto, la posibilidad de justs con el dúo alemán RB Leipzig y Borussia Dortmund y los titulares de la Liga de la Europa Atalanta fue ciertamente emocionante para los seguidores celtas. Pero Villa Away siempre fue la indicada.
John McGinn será el centro de atención cuando Celtic viaja al sur para enfrentarse a Aston Villa
El jefe celta Brendan Rodgers estaba interesado en aterrizar a McGinn de Hibs en 2018
McGinn había impresionado a Rodgers jugando para Hibs y fue visto como un sucesor de Scott Brown
Han pasado 22 temporadas desde que el Parkhead Club derrotó a Blackburn y Liverpool en el camino a Sevilla. Estos juegos se queman en la psique de los seguidores del club. Lo significan todo.
Cualquiera que sea este juego que falte en términos de una ventaja de hacer o morir, ciertamente no es corto en historias y subtramas llamativas.
La disponibilidad de John McGinn para esto ha sido objeto de una intensa especulación desde que modificó sus isquiotibiales contra Leicester el 4 de enero. Habiendo regresado para jugar los últimos 17 minutos del sorteo del domingo con West Ham, el drama de mañana procederá con su frente de jugadores principales y escenario central.
Los pensamientos de Brendan Rodgers sobre McGinn sin duda se buscarán cuando se enfrente a los medios de comunicación hoy, pero su admiración por el centrocampista apenas necesita explicar.
En el verano de 2018, Rodgers no ocultó su deseo de firmar al jugador para Celtic de Hibernian.
El seguidor celta de toda la vida se mudó a Aston Villa. Seis meses después, Rodgers también estaba rompiendo para la frontera y en los brazos de Leicester City.
Claramente había más en su abrupta partida de mitad de temporada que el fracaso del club para conseguir un jugador. Sin embargo, correcto o injustamente, el episodio de McGinn se vio como el punto donde Rodgers y sus Paymasters ya no estaban de vista.
El centrocampista de Escocia se ha establecido como un artista de la Premier League de élite
McGinn es un gran favorito de la multitud y interpretó el papel de un capitán cuando Villa terminó cuarto el año pasado
Mientras que el momento de la deserción de Rodgers de regreso a la Premier League inglesa conmocionó y enfureció a muchos seguidores celtas, hubo un grado de simpatía con él cuando se trataba de McGinn.
El abuelo del jugador Jack fue un ex presidente. El centrocampista había demostrado sus atributos constantemente durante su tiempo con St Mirren y Hibs y se había convertido en un internacional de Escocia completo en 2016. Scott Brown había disfrutado de un espectacular renacimiento bajo Rodgers, pero tenía 33 años ese verano y no continuaría para siempre.
Celtic hizo Hibs varias ofertas para el jugador, pero no pudo alcanzar el precio de venta de £ 2.8 millones.
Dado que McGinn se sintió como un verdadero ajuste de la mano, esto parecía ser un gran error. Francamente, incluso todos estos años después, todavía lo hace.
La historia dice que a McGinn le habían dicho que Celtic quería firmarlo. Incluso se le advirtió que no participara en el partido europeo de Hibs a NSI Runavik de las Islas Feroe, ya que estaría empatado en la Copa. Pero cuando nada se materializó, decidió jugar.
Siempre el profesional, anotó en una loca victoria por 6-4 e inicialmente no sintió ningún arrepentimiento.
McGinn celebra anotar contra Runavik después de negarse a sentarse el empate europeo
Junto al compañero mediocampista Jack Grealish, McGinn fue instrumental en la victoria final de Play-Off de Villa
“Creía en mí mismo como jugador”, recordó. “Si alguien me quisiera, podría intentarlo un poco más difícil de conseguirme”.
McGinn describió las siguientes semanas de montaje de especulaciones como “un poco de comedia de situación”, pero el Swoop de Villa fue un drama puro.
Luego, en el campeonato con Steve Bruce, el club inglés encendió el encanto, dejando los reflectores en el estadio y luego llevó al escocés a la caja siete, su número favorito, para permitirle encuestar la escena.
“La forma en que fui tratada era perfecta”, explicó más tarde. ‘Todo al respecto era clase. Mi papá sabía que había decidido.
Sin embargo, la realidad era que no había elección de no. Celtic no había acordado la tarifa. Villa tenía. Nunca fue un caso de la cabeza que gobernaba el corazón.
Desde entonces, McGinn ha hablado de quizás tirar de la verde y el blanco algún día. Sin embargo, ahora tiene 30 años y Villa ha tenido lo mejor de él.
Marcó el gol que ganó la final de play-off al final de su primera temporada y no se ha detenido desde entonces. El final de Holte lo adora y una sucesión de gerentes de villa ha confiado en él.
La celebración icónica del escocés es un espectáculo para la vista … pero ¿se repetirá el miércoles?
El capitán durante los últimos tres años, ha sido una constante en el ascenso de Villa que los vio asegurar el cuarto lugar en el EPL la temporada pasada y, con él, un boleto de regreso al torneo que ganaron en 1982.
McGinn está mucho más allá del punto en que necesita demostrar algo a cualquiera. Lo que no quiere decir que no disfrutará de la posibilidad de recordarle a Celtic por qué permitieron pasarlos.
Puede que no sea el único hombre dentro del famoso viejo terreno que ha tenido motivo para sentirse subestimado en algún momento de su carrera.
Los logros de Rodgers en el fútbol ya eran considerables en el punto en que McGinn llegó a su radar.
Llevó a Swansea pasada de moda hasta la máxima categoría a través de los play-offs y los mantuvo allí. Si bien el éxito del título en Liverpool no iba a ser en 2014, era la primera vez en una generación en la que el KOP había podido soñar.
Después de haber ganado agudos consecutivos en Celtic en su primer hechizo, Rodgers ganó la Copa FA en Leicester, uniéndose a Sir Alex Ferguson como los únicos hombres que ganó el honor en ambos lados de la frontera.
Rodgers ganó la Copa FA con Leicester, pero encontró oportunidades limitadas después de su partida
Llevó a los Foxes al quinto lugar dos veces y los guió a las semifinales de una competencia europea por primera vez en la Liga de la Conferencia 2021-22.
Con otros tres trofeos en el Gabinete del Trofeo Parkhead por segunda vez y Celtic se invade en la Liga de Campeones para cinco partidos, el CV de Rodgers es el de un entrenador de élite.
Sin embargo, podría ser perdonado por preguntarse por qué otros gerentes con menos éxito y menos experiencia se han convertido en tan rigor en los últimos tiempos.
Después de dejar a Leicester hacia el final de una temporada final olvidable, una oferta en Arabia Saudita fue tan buena como fue hasta que Celtic volvió a llamar. Esto parecía incongruente con lo que había logrado en el fútbol.
Acabo de cumplir 52 años, está en su apogeo como entrenador. A pesar de la apelación, sin duda, el Celtic tiene, sin duda, ser eminentemente capaz de lograr un éxito a una de las grandes armas de Inglaterra. Esto se siente como un momento oportuno para subrayar ese punto. Será un tema recurrente en una noche dramática.
