Los Carolina Hurricanes lograron el primer gran éxito de taquilla de la fecha límite de cambios de la NHL 2024-25 cuando adquirieron a los delanteros Mikko Rantanen y Taylor Hall el viernes por la noche como parte de un intercambio masivo de tres equipos con Colorado Avalanche y Chicago Blackhawks.
Los Hurricanes obtendrán a Rantanen de Avalanche y Hall de Blackhawks.
A cambio, enviarán a los delanteros Martin Necas y Jack Drury, así como dos selecciones de draft (segunda ronda de 2025 y cuarta ronda de 2026), al Avalanche.
Chicago también retendrá la mitad del salario restante de Rantanen para esta temporada en el intercambio y recibirá una selección de tercera ronda de Carolina. Esa selección originalmente pertenecía a Chicago y fue canjeada a Carolina en el draft del año pasado.
El verdadero ganador en este intercambio es claramente Carolina en el corto plazo, lo que está enviando un mensaje masivo al resto de la NHL de que está decidido a ganar la Copa Stanley esta temporada.
Rantanen es uno de los mejores jugadores de la NHL y entró en juego el viernes por la noche como el sexto máximo anotador de la liga con 64 puntos (25 goles, 39 asistencias). Es un agente libre pendiente sin restricciones después de esta temporada, mientras que él y Avalanche no pudieron avanzar en una nueva extensión de contrato. Aunque Colorado sigue siendo un contendiente en la Conferencia Oeste, obviamente sintió que no valía la pena arriesgarse a perderlo por nada después de la temporada.
Carolina ha sido uno de los mejores equipos de la liga en los últimos seis años, pero no ha podido abrirse paso y llegar a la final de la Copa Stanley. Uno de los mayores obstáculos ha sido la falta de una verdadera fuerza ofensiva de primera línea que pueda infundir miedo en los equipos contrarios y exigir atención.
Rantanen es en gran medida ese jugador, y al unir fuerzas con Sebastian Aho y Seth Jarvis, los dos mejores jugadores ofensivos que quedan de Carolina, debería darles a los Hurricanes el tipo de talento de élite que podrían necesitar para finalmente abrirse paso.
Existe el riesgo de que Rantanen pueda irse después de esta temporada en la agencia libre, pero al canjear a Necas y su cifra de tope salarial de $6.5 millones la próxima temporada, los Hurricanes abrieron algo de espacio en el tope salarial futuro. También se espera que el tope salarial de la liga dé un salto significativo después de esta temporada.
Hall también es un agente libre sin restricciones pendiente después de esta temporada. Aunque no es el jugador que era en su apogeo, todavía proporciona algunos puntos complementarios fuertes y simplemente se suma al enfoque integral de Carolina.
Desde la perspectiva de Colorado, aunque Necas está claramente un paso por debajo de Rantanen en el corto plazo, todavía le queda plazo en su contrato más allá de esta temporada y les da algo de espacio adicional en el tope salarial para trabajar esta temporada. Necas también es un muy buen jugador que promedia más de un punto por partido esta temporada ofensivamente. Les dará valor y todavía tienen la flexibilidad de agregar más antes de la fecha límite del 7 de marzo.
