La cara sonriente del presidente Alexander Lukashenko expulsó los carteles de la campaña en todo Bielorrusia el domingo cuando el país celebró una elección orquestada prácticamente garantizada para darle al Autocrat de 70 años otro término además de sus tres décadas en el poder.
“¡Necesario!” Los carteles proclaman debajo de una foto de Lukashenko, con las manos juntas. La frase es lo que los grupos de votantes respondieron en los videos de campaña después de que supuestamente se les preguntó si querían que volviera a servir.
Pero sus oponentes, muchos de los cuales son encarcelados o exiliados en el extranjero por su implacable represión contra la disidencia y la libertad de expresión, no estarían de acuerdo. Llaman a la elección una farsa, al igual que la última en 2020 que provocó meses de protestas que no tenían precedentes en la historia del país de nueve millones de personas.
La represión vio más de 65,000 arrestos, con miles golpeados, trayendo condenación y sanciones de Occidente.
Su regla de puño de hierro desde 1994, Lukashenko asumió el cargo dos años después de la desaparición de la Unión Soviética, le valió el apodo de “El último dictador de Europa”, confiando en los subsidios y el apoyo político del aliado cercano Rusia.
Esta fotografía distribuida por la agencia estatal rusa Sputnik muestra al presidente bielorruso Alexander Lukashenko saludando al presidente de Rusia, Vladimir Putin, antes de una reunión de líderes de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (CSTO), una alianza de seguridad liderada por Rusia que comprende seis estados posteriores a Soviet, en Minsk en Minsk sobre Minsk. 23 de noviembre de 2023. (Konstantin Zavrazhin/AFP/Getty Images)
Dejó que Moscú usara su territorio para invadir Ucrania en 2022 e incluso alberga algunas de las armas nucleares tácticas de Rusia, pero aún así hizo campaña con el eslogan, “Paz y seguridad”, argumentando que ha salvado a Bielorrusia de ser atraído a la guerra.
“Es mejor tener una dictadura como en Bielorrusia que una democracia como Ucrania”, dijo Lukashenko en su franqueza característica.
Temiendo una repetición de disturbios electorales
Su dependencia del apoyo del presidente ruso Vladimir Putin, él mismo en el cargo durante un cuarto de siglo, lo ayudó a sobrevivir a las protestas de 2020.
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Cubriendo el ascenso de Putin al poder durante tres décadas
Alex Shprintsen de CBC, quien nació en Jharkiv antes de la caída de la Unión Soviética, dice que Rusia es un ejemplo de lo que puede suceder cuando el poder no se controle. El periodista desde hace mucho tiempo habla sobre el viaje de Putin, el nuevo documental de CBC disponible en Gem y YouTube, y lo que aprendió después de décadas que cubren Rusia.
Los observadores creen que Lukashenko temió una repetición de esas manifestaciones masivas en medio de problemas económicos y los combates en Ucrania, y así programó la votación en enero, cuando pocos querrían volver a llenar las calles, en lugar de en agosto. Se enfrenta solo a la oposición simbólica.
“El trauma de las protestas de 2020 fue tan profunda que Lukashenko esta vez decidió no correr riesgos y optó por la opción más confiable cuando la votación se parece más a una operación especial para retener el poder que una elección”, dijo el analista político bielorruso Valery Karbalevich.
Lukashenko declaró repetidamente que no estaba aferrándose al poder y que “se lo entregaría en silencio y tranquilamente a la nueva generación”.
Su hijo de 20 años, Nikolai, viajó por el país, dio entrevistas, firmó autógrafos y toca el piano en eventos de campaña. Su padre no ha mencionado su salud, a pesar de que se lo vio teniendo dificultades para caminar y ocasionalmente habló con voz ronca.
“Lukashenko hizo campaña activamente a pesar de los aparentes problemas de salud, y significa que todavía tiene mucha energía”, dijo Karbalevich. “El problema sucesor solo se vuelve relevante cuando un líder se prepara para renunciar. Pero Lukashenko no se va a irse”.
Los principales oponentes políticos encarcelados o exiliados
Los principales oponentes han huido del extranjero o han sido arrojados a prisión. El país posee a casi 1.300 prisioneros políticos, incluido el premio Nobel del Premio de la Paz Ales Bialiatski, fundador del Centro de Derechos Humanos de Viasna.
Desde julio, Lukashenko ha perdonado a más de 250 personas descritas como prisioneros políticos por activistas. Al mismo tiempo, sin embargo, las autoridades han tratado de desarraigar la disidencia deteniendo cientos en redadas dirigidas a familiares y amigos de prisioneros políticos y cualquier persona que participe en actividades en línea organizadas por bloques de apartamentos en varias ciudades.
Las autoridades detuvieron a 188 personas solo el mes pasado, dijo Viasna. Los activistas y aquellos que donaron dinero a grupos de oposición han sido convocados por la policía y obligados a firmar documentos diciendo que fueron advertidos de participar en manifestaciones no autorizadas, dijeron los defensores de los derechos.
Sviatlana Tsikhanouskaya de CBC Radio de CBC.
Los cuatro retadores de Lukashenko en la boleta electoral son leales a él, alabando su gobierno.
“Estoy entrando en la carrera no en contra, sino junto con Lukashenko, y estoy listo para servir como su vanguardia”, dijo el candidato del Partido Comunista Sergei Syrankov, quien favorece la criminalización de actividades LGBTQ+ y reconstruye monumentos al líder soviético Josef Stalin.
El candidato Alexander Khizhnyak, jefe del Partido Republicano de Trabajo y Justicia, dirigió un recinto de votación en Minsk en 2020 y prometió evitar una “repetición de disturbios”.
Oleg Gaidukevich, jefe del Partido Liberal Demócrata, apoyó a Lukashenko en 2020 e instó a otros candidatos a “hacer que los enemigos de Lukashenko náuseas”.
La cuarta retadora, Hanna Kanapatskaya, en realidad obtuvo el 1.7 por ciento de los votos en 2020 y dice que es la “única alternativa democrática a Lukashenko,” prometiendo presionar por liberar prisioneros políticos pero advertir a los partidarios contra la “iniciativa excesiva”.
El exiliado líder de la oposición bielorrusa Sviatlana Tsikhanouskaya muestra una fotografía de su esposo, Syarhei Tsikhanouski, en el CBC Broadcasting Center en Toronto. Tsikhanouski, un crítico abierto del presidente Alexander Lukashenko, fue encarcelado dos días después de anunciar su intención de correr contra Lukashenko en las elecciones de 2020. (Sinisa Jolic/CBC)
Sviatlana Tsikhanouskaya, que huyó de Bielorrusia, a la Openitación, dijo a The Associated Press, que las elecciones del domingo eran “una farsa sin sentido, un ritual de Lukashenko”.
Los votantes deberían tachar a todos en la boleta electoral, dijo, y los líderes mundiales no deberían reconocer el resultado de un país “donde todos los medios independientes y los partidos de oposición han sido destruidos y las prisiones son llenadas por prisioneros políticos”.
“Las represiones se han vuelto aún más brutales ya que este voto sin elección se ha acercado, pero Lukashenko actúa como si cientos de miles de personas todavía estuvieran parados fuera de su palacio”, dijo.
Tal como sucede7: 47 líder de la oposición bellarusina unida en dolor con la viuda de Navalny
Cuando el esposo de Sviatlana Tsikhanouskaya fue encarcelado en Bielorrusia, ella asumió su papel de líder de la oposición abierta. Después de que el disidente ruso Alexei Navalny murió tras las rejas la semana pasada, su viuda está haciendo lo mismo. Tsikhanouskaya habló como sucede la presentadora invitada Helen Mann sobre su conversación con Yulia Navalnaya, y su determinación compartida para luchar.
El Parlamento Europeo instó el miércoles a la Unión Europea a rechazar el resultado de las elecciones.
Los periodistas de vigilancia de los medios de comunicación sin fronteras presentaron una queja contra Lukashenko ante el Tribunal Penal Internacional por su ofensiva contra la libertad de expresión que vio a 397 periodistas arrestados desde 2020. Dijo que 43 están en prisión.
Miedos de votar en rigming
Según la Comisión Electoral Central, hay 6.8 millones de votantes elegibles. Sin embargo, alrededor de 500,000 personas han salido de Bielorrusia y no pueden votar.
En casa, la votación anticipada que comenzó el martes ha creado terreno fértil para irregularidades, ya que las urnas no serán protegidas hasta el último día de las elecciones, dijo la oposición. Más del 27 por ciento de los votantes emitieron votos en tres días de votación anticipada, dijeron las autoridades.
Las centrales electorales han eliminado las cortinas que cubren las urnas, y los votantes tienen prohibido fotografiar sus boletas, una respuesta al llamado de la oposición en 2020 para que los votantes tomen esas fotos para que sea más difícil que las autoridades manejen el voto.
La policía ha realizado simulacros a gran escala antes de las elecciones. Un video del Ministerio del Interior mostró a la policía antidisturbios con casco golpeando sus escudos con truncheons como una forma de prepararse para dispersar una protesta. Otro presentó a un oficial que arresta a un hombre haciéndose pasar por un votante, torciéndose el brazo junto a una urna.
Inicialmente, Bielorrusia se negó a permitir a los observadores de la Organización de Seguridad y Cooperación en Europa, que monitorearon las elecciones anteriores. Cambió el curso este mes e invitó a la OSCE, cuando ya era demasiado tarde para organizar una misión de monitoreo.
Aumento de la dependencia de Rusia
El apoyo de Lukashenko a la guerra en Ucrania ha llevado a la ruptura de los lazos de Bielorrusia con los EE. UU. Y la Unión Europea, poniendo fin a su juego de usar Occidente para tratar de ganar más subsidios del Kremlin.
“Hasta 2020, Lukashenko podía maniobrar y jugar a Rusia contra Occidente, pero ahora cuando el estado de Bielorrusia está cerca del satélite de Rusia, esta elección de estilo Corea del Norte vincula al líder bielorruso con el Kremlin aún más fuerte, acortando la correa”, dijo Artyom Shraybman, un experto en Bielorrusia en el Centro Carnegie Rusia y Eurasia.
Después de las elecciones, Lukashenko podría tratar de aliviar su dependencia total de Rusia buscando nuevamente llegar al oeste, predijo.
“El objetivo provisional de Lukashenko es usar las elecciones para confirmar su legitimidad e tratar de superar su aislamiento para al menos comenzar una conversación con Occidente sobre la facilidad de las sanciones”, dijo Shraybman.
