En Nigeria, los artesanos de países vecinos como Togo, Benin Republic y Camerún han sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la mano de obra calificada.
Conocido por su experiencia en oficios especializados como mosaico, enlucido, carpintería y yeso de la instalación de París (POP), estos trabajadores extranjeros han sido la opción preferida para individuos y constructores.
Sin embargo, se está produciendo un cambio significativo.
A medida que la economía lucha, muchos de estos artesanos se van, creando una creciente brecha de habilidades en el sector. Con menos manos hábiles en el sitio y retrasos en el proyecto, las preocupaciones sobre la mano de obra se han convertido en problemas apremiantes.
Un contratista de construcción en Lagos, Johnson Odunayo, explicó la preferencia:
“La mayoría de los artesanos extranjeros vienen capacitados desde sus países de origen. Su trabajo es más ordenado, y se toman su tiempo para obtener los detalles correctos. También respetan los plazos mejor que muchos artesanos locales “.
A pesar de sus números menores debido a los desafíos económicos, los profesionales de la industria continúan buscandolos, enfatizando su precisión y atención al detalle.
“No es que haya más artesanos extranjeros que los nigerianos en la industria. La diferencia es que los que están aquí realmente conocen su oficio. Muchos artesanos nigerianos carecen de capacitación y paciencia exhaustivas, por lo que a menudo no cumplen con las expectativas “. dijo el arquitecto Olu Adegbite.
Simon Nkemakonam, un arquitecto, reveló a Nairametrics que muchos artesanos extranjeros en Nigeria provienen de otros países debido al mayor valor de Naira en comparación con sus monedas locales.
“Muchos trabajadores extranjeros vinieron a pastos más verdes. Vienen aquí, ganan dinero y regresan a casa porque la economía nigeriana era mejor que la de ellos ”, dijo.
Sin embargo, señaló que las dificultades económicas actuales en Nigeria han dificultado encontrar a estos artesanos extranjeros hábiles tan fácilmente como antes.
“Aprendimos estas habilidades en Nigeria”-Artisan nacido en el Congo
Contrariamente a la creencia popular, muchos artesanos extranjeros perfeccionaron su oficio dentro de las fronteras de Nigeria. John Mensah, un tiler del Congo que ha trabajado en Enugu durante más de una década, explicó que su viaje comenzó aprendiendo de sus compatriotas que ya se habían establecido en el oficio.
“Aprendí este trabajo en Nigeria de mis hermanos que ya eran tilers antes que yo. No somos mejores porque venimos de Togo. La diferencia es que nos tomamos nuestro tiempo para aprender correctamente, mientras que la mayoría de los artesanos nigerianos apresuran el proceso ”, dijo.
La perspectiva de John destaca un problema importante en el sector vocacional de Nigeria: la falta de capacitación estructurada y paciencia entre los artesanos locales. Si bien los trabajadores extranjeros dedican años a perfeccionar sus habilidades, muchos artesanos nigerianos optan por aprendizajes rápidos, a menudo cortando esquinas.
Okoro Williams, un experto en manejo nigeriano, cree que el problema va más allá de las brechas de habilidad, también es un problema de mentalidad.
“Es un problema de mentalidad. Los nigerianos generalmente no valoran productos o servicios locales, sin importar cuánto intente convencerlos ”, dijo.
Williams señaló que Nigeria tiene una buena cantidad de artesanos altamente calificados, pero debido a esta percepción, incluso cuando se recomiendan profesionales nigerianos para trabajos, los clientes aún optan por trabajadores extranjeros. Al navegar por su experiencia personal, reconoció las habilidades de algunos artesanos de la proyección togolesa HE él ha trabajado y aprendido de. Sin embargo, señaló que, si bien algunos de ellos son altamente calificados, otros carecen de experiencia adecuada pero aún así se aseguran trabajos simplemente porque se perciben como mejor que sus homólogos nigerianos.
Hablando sobre los pagos, Nkemakonam informó que es preferible pagar a los artesanos extranjeros en cuotas en lugar de en total por adelantado.
“Si los paga en su totalidad, a menudo llevan el dinero a su país y dejan su trabajo sin terminar, solo para regresar semanas después. Para evitar esto, se les paga en bits hasta que completen el trabajo ”.
Desafíos de inmigración que obligan a los artesanos a esconderse
A pesar de sus contribuciones al sector de la construcción de Nigeria, los artesanos extranjeros enfrentan obstáculos significativos, particularmente con las políticas de inmigración. Muchos ingresan al país a través de acuerdos de movimiento libre de la CEDEAS, pero las tarifas de renovación de residencia se han convertido en un desafío persistente.
“Antes, pagamos N5,000 anualmente por nuestros permisos, pero ahora ha aumentado a N20,000. Esto es difícil para muchos de nosotros, por lo que algunos trabajadores se esconden para evitar el pago. Pago el mío, pero conozco a otros que luchan por pagarlo ”, reveló John.
Este aumento en los costos de inmigración ha obligado a muchos trabajadores calificados a tener problemas constantemente con la inmigración recogiéndolos incluso mientras se sentaba afectando su trabajo.
Cuentas personales de la mano de obra de baja parte
Olalekan Ogunundare, un diseñador de moda con sede en Lagos, relató su terrible experiencia con un fontanero local después de mudarse a un nuevo apartamento.
“Obtuve un nuevo asiento de inodoro y el fontanero que lo instaló hizo un mal trabajo. El agua goteaba de la conexión entre el WC y la tubería. Llegó a solucionarlo tres veces consecutivas, pero el problema persistió ”, se lamentó Ogundare.
Del mismo modo, la Sra. Oyindamola compartió su experiencia con un técnico que contrató para reparar su lavadora de carga frontal.
“Siempre afirman ser expertos en su campo, pero no pueden arreglar algo correctamente la primera vez. Trabajó en la máquina y la probó con un ciclo rápido de 15 minutos. Después de que se fue, noté que la máquina estaba tomando agua pero no podía drenarla después de un lavado. Lo llamé; Dijo que regresaría pero que nunca lo hizo. Alguien recomendó a otro técnico que descubrió que era una conexión de plomería incorrecta. Lo resolvió y arregló los filtros ”, contó ella.
Anna Njoku recordó su experiencia con un agente de DSTV que instaló un plato satelital.
“Quería una conexión bidireccional para que mi hijo también pudiera mirar desde su habitación. Funcionó solo ese día. El instalador dijo que era un cable incorrecto. Gasté dinero para obtener el cable correcto, pero persistió el mismo problema. Vino repetidamente, tratando de arreglarlo, pero no pudo. Me cansé y seguí adelante. Ahora, mi hijo solo mira YouTube en su habitación ”, explicó.
Discriminación en habilidades artesanales
Nkemakonam también destacó la discriminación en la industria afirmando que, si bien los países más desarrollados priorizan la adquisición de habilidades sobre los certificados, lo contrario es el caso en Nigeria.
“En Nigeria, se otorgan trabajos lucrativos a los titulares de grado con poca o ninguna experiencia práctica, mientras que los artesanos calificados son marginados”, dijo.
Además, lamentó el número inadecuado de escuelas técnicas en el país, a pesar de la creciente necesidad de trabajadores calificados. El arquitecto también señaló el número creciente de estructuras mal construidas en todo el país, culpándolo por la falta de habilidades prácticas entre las que están encargadas. Al recordar un incidente en un sitio de construcción, explicó que un doblador de hierro estaba ausente, dejando a los supervisores de retención de grado que no pudieron administrar el trabajo correctamente.
“Cuando llegaron los jefes principales, cuestionaron a los supervisores, pero ni siquiera podían notar la diferencia entre una barra de 5 mm y una barra de 16 mm. Sin embargo, a estos supervisores se les paga más que a los dobladores de hierro y se les asigna para supervisar su trabajo ”, dijo.
Señaló que muchos artesanos obtienen experiencia a través de años de experiencia práctica, incluso sin educación formal, enfatizando la necesidad de un equilibrio entre la educación técnica y las habilidades prácticas en la industria.
Reforma de educación técnica
En medio de estas preocupaciones, el gobierno nigeriano ha tomado medidas para fortalecer la educación técnica.
El Ministro de Educación, Dr. Moruf Olatunji Alausa, anunció recientemente la conversión de la Facultad de Tecnología de Yaba (Yabatech) en una universidad como parte de un impulso más amplio para priorizar la educación técnica y vocacional (TVE) y la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las matemáticas y las matemáticas y las matemáticas Ciencias médicas (STEMM).
“El futuro económico de Nigeria depende de construir una fuerza laboral calificada en estos campos críticos”, dijo Alausa, enfatizando la necesidad de alejarse del enfoque tradicional en los trabajos de cuello blanco.
También propuso expandir cursos técnicos, lanzar programas de capacitación en línea con certificaciones internacionales y promover habilidades en campos emergentes como la IA y el aprendizaje automático. Sin embargo, el movimiento para convertir la politécnica en universidades ha provocado oposición de la Asociación Nacional de Estudiantes Politécnicos (NAP). El presidente de la asociación, Eshiofune Oghayan, advirtió que tales cambios podrían socavar la capacitación práctica centrada en la industria que brindan los politécnicos.
“Rechazamos la conversión propuesta de Yabatech en una universidad. Las instituciones politécnicas desempeñan un papel crucial en cerrar la brecha entre el conocimiento teórico y la aplicación industrial ”, dijo Oghayan.
En cambio, NAPS aboga por un sistema estructurado que fortalece la educación politécnica en lugar de eliminarla.
Necesidad de regulación en el sector artesanal de Nigeria
En una entrevista con Nairametrics, el Dr. Paul Alaje, un economista, explicó que uno de los temas clave que afectan a la industria artesanal es la ausencia de un marco regulatorio estructurado.
“La industria artesanal opera sin ninguna supervisión estructurada. Si hubiera un sistema regulatorio o incluso un intermediario para garantizar la responsabilidad, funcionaría de manera más eficiente ”, dijo.
El Dr. Paul sugirió que, si bien el gobierno no puede tomar el control directo, los gobiernos estatales podrían colaborar con el sector privado para establecer un marco que garantice una mejor organización y supervisión.
Además, enfatizó la importancia económica del sector artesanal, afirmando: “La industria artesanal es en realidad mayor que todo el sector bancario, sin embargo, sus contribuciones no se tienen en cuenta adecuadamente en indicadores económicos como el PIB”.
Aumento del costo laboral
El Dr. Paul explicó además que la falta de un conjunto de habilidades adecuadamente desarrollado en el sector artesanal ha contribuido al aumento de los costos laborales.
“Esta brecha en la mano de obra calificada hace que los servicios sean más caros”, dijo, citando ejemplos de trabajadores libaneses que vienen a Nigeria y cobran tarifas exorbitantes por su experiencia.
Según él, si Nigeria tuviera un sistema bien estructurado para capacitar y certificar a los artesanos, reduciría la dependencia de la mano de obra extranjera y haría que los servicios calificados sean más asequibles.
Concluyó que reconocer e integrar el sector en la planificación económica podría traer beneficios significativos, incluidas las mejores condiciones de trabajo, mejores estructuras salariales y mayores contribuciones a la economía nacional.
Priorizar la educación técnica y la regulación de la industria artesanal podría ayudar a abordar estos desafíos, impulsando el crecimiento económico y reduciendo el desempleo.
