El presidente Donald Trump no ha sido tímido sobre su deseo de cerrar el Departamento de Educación, llamándolo “un gran trabajo de estafa” cuando su administración comenzó a destriparlo este mes. ¿Pero el presidente tiene el poder de cerrar el Departamento de Educación? ¿Y qué pasaría si lo hace?
“El presidente Trump no puede cerrar el Departamento de Educación de los Estados Unidos a través de una orden ejecutiva”, dijo el experto en préstamos estudiantiles Mark Kantrowitz en un correo electrónico. “Pero, si no puede eliminar el Departamento de Educación de los Estados Unidos, ciertamente puede eviscerarlo”.
El Departamento de Educación desempeña un papel fundamental en el sistema educativo de los Estados Unidos, pero puede ser mejor conocido por administrar la ayuda financiera federal para millones de prestatarios de préstamos estudiantiles. Si tiene préstamos federales para estudiantes, esto es lo que los expertos dicen que podrían estar en el horizonte si el Departamento de Educación está cerrado.
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¿Por qué la administración Trump quiere eliminar el Departamento de Educación?
El Departamento de Educación fue creado por el Congreso en 1979 para rastrear, administrar y coordinar programas y procedimientos educativos a nivel federal. Los asesores de Trump han dicho que quieren llamar al Congreso que aboliera el departamento, una medida que ha sido flotada a lo largo de los años por los republicanos, pero que siempre ha logrado obtener un amplio apoyo.
“No está del todo claro por qué los republicanos quieren deshacerse del Departamento de Educación de los Estados Unidos”, dijo Kantrowitz. “¿Por qué se desharía de una herramienta poderosa para implementar su agenda educativa?”
La administración Trump hizo campaña para reducir el tamaño de la fuerza laboral federal, por lo que cerrar el Departamento de Educación, que emplea a 4.400 personas, podría considerarse parte de esta agenda. El departamento también administra préstamos federales para estudiantes, a los que los republicanos han atacado desde que el ex presidente Joe Biden apoyó fuertemente el alivio de la deuda estudiantil.
También puede haber confusión sobre el papel del departamento en la educación pública, incluida la creencia errónea de que controla el plan de estudios K-12. El Departamento de Educación no desarrolla un plan de estudios para ninguna escuela. Los requisitos se establecen a nivel estatal, y las juntas escolares locales crean un plan de estudios para cumplir con esos requisitos.
Por ejemplo, Common Core, que muchos piensan como “estándares nacionales” para la educación, fue creado como un esfuerzo multiestatal por la Asociación Nacional de Gobernadores y el Consejo de Oficiales de Escuelas Estatales principales para estandarizar los requisitos de educación en todo el país. Sin embargo, el Departamento de Educación no estuvo involucrado en el desarrollo de los estándares.
¿Puede el presidente cerrar el Departamento de Educación?
El presidente no puede eliminar unilateralmente el Departamento de Educación. Eso es según Linda McMahon, nominada al presidente Trump para dirigir el Departamento de Educación. Cerrar el departamento requeriría un acto del Congreso, dijo McMahon en su audiencia de confirmación este mes. Es poco probable que el Congreso elimine el departamento, ya que los republicanos controlan solo 53 votos en el Senado, y se requiere una supermayización de 60 votos.
Sin embargo, al cerrar el Departamento de Educación por completo podría estar fuera del alcance del presidente, la administración Trump ha comenzado a tomar medidas para poner fin a las funciones y programas específicos. El equipo de Doge del multimillonario Elon Musk ya ha comenzado a destripar al departamento, terminando los contratos y el personal de despedida.
El Congreso también podría reducir el presupuesto del departamento a través de la reconciliación presupuestaria, lo que solo requiere una mayoría simple. “Las propuestas para deshacerse de los préstamos Plus, la deducción de intereses de préstamos estudiantiles, (crédito fiscal de oportunidades estadounidense), (crédito de aprendizaje de por vida), defensa del prestatario para el reembolso, el alta escolar cerrada y los aspectos de PSLF se pueden hacer a través de la reconciliación presupuestaria”, dijo Kantrowitz.
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¿Qué sucede con los préstamos estudiantiles si se elimina el Departamento de Educación?
Pocos expertos esperan que el Departamento de Educación se elimine por completo. Incluso si lo es, muchos de sus programas, incluidos los préstamos federales para estudiantes, probablemente permanecerían de alguna forma y se mudan a diferentes departamentos.
“Algunos han argumentado que esta responsabilidad debería estar bajo el Tesoro, dado que los préstamos federales para estudiantes son financiados por el Tesoro”, dijo Elaine Rubin, experta en política de préstamos estudiantiles y directora de comunicaciones para Edvisors, en un correo electrónico.
Pero cualquier cambio tomaría tiempo y podría causar interrupciones para millones de prestatarios que intentan solicitar o pagar los préstamos estudiantiles. “El Tesoro carece de experiencia con las reglas de educación superior, por lo que puede haber algo de caos”, dijo Kantrowitz.
Donde sea que terminen los préstamos estudiantiles, los prestatarios actuales deben esperar los mismos términos que acordaron cuando aceptaron el préstamo.
“Si los préstamos estudiantiles fueran transferidos a otra agencia federal, las tasas de interés y los términos de los préstamos no cambiarían. Esos términos se especifican en la nota del promisorio maestro y en la ley”, dijo Kantrowitz.
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¿Qué pasa con el perdón del préstamo estudiantil?
El presidente Trump ha dejado en claro que no está a favor de los amplios programas de perdón de préstamos estudiantiles, llamando a los esfuerzos de ayuda de préstamos estudiantiles de la administración Biden “una catástrofe total” durante un debate presidencial el año pasado.
Sin embargo, durante su audiencia de confirmación para el Secretario de Educación, McMahon dijo a los senadores que el Departamento de Educación honraría al Programa de Perdón de Préstamos Públicos de Estudiantes y otros programas de perdón de préstamos estudiantiles que fueron creados por el Congreso.
“Si queremos programas más fuertes o más para el perdón de préstamos, entonces el Congreso debería aprobar esos programas, y luego lo implementaríamos”, dijo.
Eliminar el departamento tampoco afectaría a los prestatarios cuyos préstamos ya han sido perdonados, según Kantrowitz. “El presidente no puede recuperar el perdón que ya se ha proporcionado. Es legalmente vinculante”, dijo. “Los tribunales también dicen que el perdón tiene un impacto ‘irreversible'”.
El ahorro de la administración Biden en un valioso plan de educación, que había reducido los pagos mensuales y ofreció opciones de perdón adicionales, fue atacado por un fallo de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos esta semana. Save ya estaba en el bloque de corte, y no se espera que la administración Trump defienda el plan.
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Qué hacer si tienes préstamos estudiantiles
Para la mayoría de los prestatarios actuales, el impacto de eliminar el departamento podría no ser evidente de inmediato. “La mayoría de las funciones se implementan a través de los contratistas, por lo que es poco probable que los prestatarios de préstamos estudiantiles noten algo diferente”, dijo Kantrowitz.
Por ahora, los prestatarios que tienen préstamos estudiantiles deben estar atentos a las actualizaciones y prepararse para reiniciar los pagos si han estado en pausa. Asegúrese de saber quién es su administrador de préstamos y que tenga su información de contacto actual. Si actualmente está inscrito en el plan de reembolso de ahorro, espere pagar más este año. Puede usar el simulador de préstamos del Departamento de Educación para calcular su nuevo pago y comenzar a considerar otras opciones de IDR y ahorrar estrategias.
Si está inscrito en PSLF y está cerca de la marca de 120 pagos, es posible que desee considerar solicitar el programa de recompra de PSLF. Le permite “comprar” los meses sin pago no contados para el perdón mientras sus préstamos estaban en tolerancia o aplazamiento. Aunque el programa PSLF aún puede ser seguro, el programa de recompra podría desaparecer, así que ahora es el momento de aprovechar.
