Los New York Knicks perdieron ante los Cleveland Cavaliers en un reventón de 142-105 el viernes 21 de febrero. El equipo de Tom Thibodeau ahora está 0-6 contra los tres mejores clubes de la NBA: los Cavaliers, Boston Celtics y Oklahoma City Thunder.
En los últimos años, los Knicks de Thibodeau han sido elogiados por su intensidad defensiva. Independientemente del talento en la lista, Nueva York arraigó en cada posesión, a menudo cerrando a los oponentes por tramos significativos de juegos.
Sin embargo, después de agregar OG Anunoby y Mikal Bridges, dos de los mejores defensores del ala de la NBA, los Knicks han retrocedido. Son 18º en la NBA en calificación defensiva. Sin embargo, se sientan terceros en la calificación ofensiva, en gran parte debido a las ciudades de Jalen Brunson y Karl-Anthony.
Los números nos dicen que ha habido un cambio significativo en el enfoque. Un equipo basado en un sistema defensivo severo ha arrojado precaución al viento. Lo que es desconcertante es que, en el papel, esta es la mejor lista defensiva que Thibodeau ha tenido durante su mandato con la franquicia.
Nueva York siempre iba a tener problemas iniciales. Agregar tres jugadores de alto nivel en un período tan corto fue un movimiento arriesgado. A largo plazo, esta lista de Knicks será un contendiente. Sin embargo, primero deben redescubrir la identidad defensiva que llevó a la oficina principal a sentirse segura de empujar sus chips hasta el final.
No se puede negar que los Knicks pueden ganar un juego de tiroteo. Sin embargo, su récord contra las mejores listas de la NBA dice mucho. Thibodeau debe enfocar su lista en la defensa, en controlar la pintura y limitar el perímetro.
Mitchell Robinson será una adición bienvenida una vez que finalmente haga su debut en la temporada. Su presencia como protector de la llanta debería desbloquear todo, ya que los jugadores se sienten más cómodos al quedarse en casa cuando son golpeados.
La defensa ha sido el mantra de Thibodeau durante toda su carrera. Es lo que sacará lo mejor de la rotación: fue construido en su imagen, después de todo. Una vez que los Knicks vuelvan a lo que hacen mejor, emergerán como la mayor amenaza para las credenciales de los Celtics como el mejor equipo en la Conferencia Este.
