Hubo una vez en la que el regreso de John Calipari al Rupp Arena el 1 de febrero fue considerado como un juego que rivalizaría con los mejores juegos de temporada regular de la universidad.
Con unos pocos días restantes hasta el inicio, ese sentimiento no pudo estar más lejos de la verdad.
La arenosa victoria de Kentucky sobre el No. 8 Tennessee el martes levantó los inconsistentes Wildcats por encima de .500 en la jugada de la SEC en 4-3, evitando que el juego sea un enfrentamiento entre dos equipos con récords perdidos en el juego de la conferencia.
Los luchadores Razorbacks se sientan en 1-6 en la jugada de la SEC después de una derrota por 65-62 ante Oklahoma el 25 de enero, con su única victoria contra un equipo de Georgia que se encuentra en 3-5 en el juego de la conferencia.
No hace falta decir que la emoción del concurso ha disminuido notablemente en las últimas semanas.
Los Wildcats de Mark Pope, sin duda, serán favorecidos frente a una multitud casera estridente lista para dar la bienvenida a Calipari a casa. En su programa de radio semanal con Chuck Barrett de Razorback Sports Network, Calipari dejó en claro que no está esperando una cálida bienvenida para él o los ex jugadores de Kentucky a su regreso.
“Vamos a tener tres jugadores (DJ Wagner, Adou Thiero, Zvonimir Ivisic) que jugaron allí”, dijo Calipari, a través de Andrew Stefaniak de SI.com. “Supongo que serán abucheados. Supongo que me voy a abuchear. Eso es parte de eso.
“Será interesante. No puedo decir que estoy deseando que llegue. Tengo muchas ganas de entrenar, pero para entrar, el ambiente, no sé cómo voy a llevarlo Sea honesto contigo.
El tiempo especial que Calipari pasó en Kentucky ha sido sucedido por un comienzo decepcionante de su mandato en Arkansas. El brillo y el glamour de su regreso al lugar al que llamó hogar durante 15 temporadas ha sido despojado en gran medida debido al lento comienzo de Arkansas, pero una victoria contribuiría en gran medida a estimular un renacimiento para los Razorbacks.
Si bien la historia que rodea el juego estará en lo que seguramente será un regreso emocional para Calipari, él y los Hogs tendrán que dejar eso de su mente rápidamente. Arkansas necesita desesperadamente una victoria para mantener vivas sus esperanzas de torneo de la NCAA, y los Razorbacks tendrán que ser agudos para no dejar que Kentucky se aleje temprano.
