La tragedia de esta historia es su desgarradora conclusión prematura. Michael O’Sullivan lo tenía todo por delante, un joven de 24 años con un talento raro y un temperamento tremendo, pero hoy solo hay vacío. Una familia y un deporte están de luto.
Cómo se pica para escribir estas palabras. Este es el punto en el año en que los sueños toman el vuelo, ya que Cheltenham aparece a la vista, pero de repente ese festival, una distracción tan feliz, se siente irrelevante. O’Sullivan iluminó Prestbury Park en 2023 y es insondable, nunca lo veremos nuevamente.
Porque si alguna vez se hizo un jinete para esa etapa, fue Michael O’Sullivan, un ex ganador del campeonato puntual de Irlanda Sub-21, un joven de Lombardstown cerca de Mallow en el condado de Cork que se había graduado de la universidad universitaria de Dublín con un título en ciencias agrícolas.
Su reproducción para el trabajo era impecable. Su padre, William, había ganado la persecución de Foxhunters de 1991 en Cheltenham con encantador ciudadano para su hermano, Eugene. El primo de Michael, Maxine, ganó la misma carrera, conocida como la Copa de Oro de Amateur, en 2020, cuando pasó, otro de los caballos de su tío.
Sin embargo, había algo en el joven Michael que lo hizo destacar. Alto y delgado, cortés y respetuoso, él era el tipo de persona con el que podías entablar una conversación y salir positivo fácilmente. Estaba comprometido con su trabajo, apasionado por su profesión.
Y él podría montar. Cómo podría montar. Cheltenham, el arenas más feroz, hace preguntas de jinetes como en ningún otro lugar y ninguna raza es más ansiosa que el obstáculo de los novatos supremos, la que inicia el jamboree de cuatro días con rugido de las gradas que sigue enrollando.
El jockey Michael O’Sullivan murió el domingo, de 24 años, por heridas que había sufrido durante una caída
O’Sullivan, un dos veces ganador en Cheltenham, estuvo involucrado en una acumulación de cinco caballos en Thurles
Hace dos años, O’Sullivan llegó al festival confiado con The Mount on Marine Nationale para el Supremo. Solo había tenido un viaje anterior en Cheltenham, solo se había convertido en profesional seis meses antes y se preguntó si la ocasión sería demasiado pronto.
“En la mañana del 14 de marzo de 2023, me quedé afuera del patio estable de hipódromo de Cheltenham en el área de descarga, hablando con Charlie Swan”, recordó Ruby Walsh en su columna Irish Examiner el 8 de febrero.
‘Una figura se cernía detrás de nosotros antes de acercarnos, buscando consejos.
‘Michael O’Sullivan no quería saber cómo debería montar su caballo o qué pensamos de la carrera. Quería saber sobre la pista. Quería cualquier consejo pequeño que sintiera que debería saber. Charlie expresó algunas ideas, intervisé con una o dos más. Nos agradeció por nuestro tiempo y se fue.
Absorbió toda la sabiduría que estos gigantes impartieron y devolvieron a un ganador, uno impresionante. Cuando miras la repetición, tu ojo se siente atraído por O’Sullivan, un par de gafas oscuras fijadas en los líderes del pelotón equino, sus sedas amarillas y negras se encadenan a los rivales a 32 mph antes de desatar una carga imparable.
“Teníamos el mejor caballo en la carrera, y tuvimos el mejor jinete”, declaró Barry Connell, el propietario, Barry Connell, consciente de la magnitud de sus palabras. Honestamente, él es irreal. Es una futura estrella.
En buena medida, O’Sullivan se asociaría con Jazzy Matty para Gordon Elliott en The Boodles Hurdle, una frenética discapacidad de cuatro años en la que cualquier cosa puede suceder, con un éxito rotundo. Los días no llegan mucho mejor, pero lo tomó todo con su elegante paso.
“Cuando eres realmente codicioso por más”, dijo. “Espero que este no sea el último que tengo, de todos modos”.
O’Sullivan fue colocado en un coma inducido, pero falleció trágicamente rodeado por su familia
Una declaración de la Junta Reguladora Irlandesa de Caballería confirmó las trágicas noticias el domingo
No debería haber sido. Ese doble debería haber sido una base para muchos, muchos más. O’Sullivan podría haberse separado de O’Connell, el hombre que también le había proporcionado otro caballo de grado uno en Good Lord, el otoño pasado, pero muchos entrenadores estaban admirando su talento.
Willie Mullins, por ejemplo, le había dado buenos paseos últimamente. O’Sullivan se había asociado con los jardines de la embajada para el campeón en la Copa de Oro irlandesa en febrero, la recompensa por la victoria que logró en el mismo caballo en Tramore, el curso costero en County Waterford, el día de Año Nuevo.
También tenía aliados en Francia. El patio de Chantilly de Noel George y Amanda Zetterholm de Móbile tuvo un acuerdo con O’Sullivan de que se asociaría con sus corredores del Reino Unido, después de haber pasado tiempo trabajando con ellos en junio pasado, y se podía ver por qué, un viaje que dio para hacerlo. Nuevamente en Bangor-on-Dee en noviembre pasado fue una clase magistral de primera línea.
O’Sullivan habló con Mail Sport esa tarde, entusiasmado de que él “iría a donde sea necesario para los ganadores” y parecía seguro que habría muchas más conversaciones de esta naturaleza, fuera de las salas de peso, con él en los años venideros como su progreso en la carrera.
Ahora aquí estamos, lamentablemente reflexionando en tiempo pasado. Es raro que un jinete pierda la vida en un hipódromo; Desde el cambio de siglo en Irlanda, hubo dos en los Annus Horribilis de 2003: Kieran Kelly (agosto) y Sean Cleary (octubre), perecieron después de las respectivas caídas en Kilbeggan y Galway, mientras que Jack Tyner nunca se recuperó de una caída en Dungarvan punto a punto en octubre de 2011.
Kelly es una comparación trágica. Él también había deslumbrado en Cheltenham, entregando a Hardy Eustace impecablemente en el obstáculo Royal & Sun Alliance esa marcha y parecía ser un habitual en todas las carreras superiores. Su fallecimiento, después de cuatro días en el Hospital Beaumont de Dublín, todavía persigue a Walsh.
No hay duda de que la muerte de O’Sullivan tendrá un profundo impacto en los corredores de esta generación, muchos de los cuales estaban en ese fatídico día cuando su montura, Wee Charlie, se estrelló en el obstáculo final en una discapacidad de dos millas 6.875 € al ganador.
Fue un incidente horrible. Wee Charlie fue uno de los tres caballos en caer independientemente en el obstáculo final y, en la carnicería, otros dos caballos fueron derribados.
O’Sullivan se muestra dentro de la sala de pesaje durante el Festival de Cheltenham en 2023
Fatalmente, el impulso de Wee Charlie significaba que arrojó a O’Sullivan con la fuerza de su silla de montar antes de volcar sobre él.
Conocemos el peligro claro y presente de las carreras de caballos, vemos ambulancias que buscan el campo después de cada carrera en cada curso alrededor del mundo todos los días de la semana, pero nunca estás preparado para un resultado de esta naturaleza oscura.
La historia de Michael O’Sullivan no debería haber terminado así. Controló a 95 ganadores en Irlanda en total, el primero de los cuales llegó conmovedoramente en Wilcosdiana, para su tío Eugene en abril de 2018. La carrera, en Cork, se organiza en la memoria de Tyner.
Apenas es creíble, el mismo destino trágico debería sucederlo.
