El gobierno ha anunciado planes para facilitar la construcción de mini centavos nucleares en Inglaterra y Gales, como parte de sus esfuerzos para impulsar el crecimiento económico del Reino Unido.
Dijo que reformará las reglas de planificación “arcaica” que los ministros creen que han retenido a Gran Bretaña en la carrera global por la energía limpia, segura y asequible.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que el país había sido “decepcionado y dejado atrás” porque no había construido una central nuclear en “décadas”, y los planes crearán miles de trabajos altamente calificados.
Los sindicatos y los grupos empresariales acogieron con beneplácito la mudanza, pero los ambientalistas criticaron al gobierno, diciendo que había “tragado la industria nuclear girando todo”.
La energía nuclear proporciona alrededor del 15% de la electricidad del Reino Unido, pero muchos de los reactores envejecidos del país deben ser desmantelados durante la próxima década.
Las mini estaciones de energía nuclear, o reactores modulares pequeños (SMR), son más pequeñas y más baratas que las centrales nucleares tradicionales, y producen mucha menos potencia.
Los planes anunciados el jueves marcarán la primera vez que SMRS se incluirá en las reglas de planificación. También se podría desechar una lista de los únicos lugares donde se podría construir un reactor nuclear. La lista estaba compuesta por solo ocho sitios.
Sir Keir dijo que la seguridad energética de Gran Bretaña había sido “retenida como rehén” por el presidente ruso Vladimir Putin durante “demasiado tiempo”, lo que ha resultado en los precios “disparándose a sus caprichos”.
“Estoy poniendo fin: cambiar las reglas para respaldar a los constructores de esta nación y decir que no a los bloqueadores que han estrangulado nuestras posibilidades de energía, crecimiento y empleos más baratos durante demasiado tiempo”, explicó.
El proceso de elegir aflojar las reglas sobre dónde se podían construir reactores nucleares comenzó bajo el gobierno conservador de Rishi Sunak con una consulta en enero de 2024.
Los ministros dijeron que Gran Bretaña es considerada uno de los países más caros del mundo para construir energía nuclear, y se establecerá un nuevo grupo de trabajo regulatorio nuclear para acelerar la aprobación de nuevos diseños de reactores y línea de flujo de la forma en que los desarrolladores se involucran con los reguladores.
El secretario conservador de energía de la Sombra, Andrew Bowie, dijo que era “tiempo de tiempo” que los laboristas siguieron el ejemplo de su partido al reconocer los beneficios “de la energía nuclear estable, confiable y base”.
Pero Doug Parr, director de políticas de Greenpeace UK, afirmó que el gobierno no había aplicado “tanto como una pizca de escrutinio crítico o pidiendo una pizca de evidencia”.
“El gobierno laborista ha tragado (la) industria nuclear en su totalidad”, dijo, y agregó: “Presentan como cosas de hecho que son simplemente conjeturas optimistas sobre el costo de los reactores nucleares pequeños, la velocidad de entrega y la seguridad”.
El jefe de la Asociación de la Industria Nuclear, Tom Greatrex, calificó las reformas como la “señal más fuerte” hasta el crecimiento y el poder limpio.
Gary Smith, secretario general de GMB, dijo que el sindicato ha dicho repetidamente “no puede haber cero neto sin nuevos nuclear”.
Refiriéndose a Sizewell C, el sitio en la costa de Suffolk en el que entonces el primer ministro Boris Johnson prometió un nuevo reactor nuclear en 2022, agregó: “() está listo y esperando que la luz verde alimente el futuro de nuestro país”.
El gobierno aún no ha tomado una decisión final sobre Sizewell C, lo que no debe llegar hasta la revisión de gastos a finales de este año. La elección final en el diseño del SMRS también vendrá al mismo tiempo.
Actualmente, el progreso de la construcción de centrales nucleares en el Reino Unido puede ser lento: la planificación a la “potencia” puede llevar casi 20 años. Las consultas para Sizewell tardaron 10 años en solas.
El miércoles, la directora gerente conjunta de Sizewell C, Julia Pyke, calificó el proyecto “el siguiente paso” en el viaje hacia el crecimiento y la seguridad energética.
